子时五刻，曹操率百余官兵举着火把赶到风月楼时，整座楼阁已陷入滔天火海。
烈焰将夜空染成赤红，烧断的朱漆梁木带着火星坠落，在青石板上砸出阵阵闷响。
荀攸手中羽扇地落地，望着火中崩塌的雕栏——
那正是他今晨还与陈峰对弈之处。
东家！
程昱突然跪地，十指深深抠入焦土，
刘俊此贼竟下如此毒手...
他声音嘶哑，额头青筋在火光映照下如虬龙盘踞。
荀攸虽未言语，但颤抖的胡须上已沾满烟灰，眼中恨意比火更烈。
曹操扶起二人，沉声喝道：
全城戒严！搜捕刘俊！
官兵四散而去，火把在街巷间游如赤蛇。
曹操望着熊熊烈火，眼底闪过一丝复杂之色。
他暗自思量：刘俊此人行事果决狠辣，出手毫不拖泥带水，倒是个难得的对手。
眼下自己羽翼未丰，与其结下死仇实非明智之举。
忽闻马蹄声急，许褚浑身浴血奔来。
他肩头插着半截断箭，古铜色的脊背上刀伤狰狞。
东家...东家啊！
这铁塔般的汉子跪在火前，双拳砸地，震得火星四溅。
曹操上前按住许褚肩膀：仲康！陈老板的仇，我曹孟德必报！
话音未落，许褚从怀中掏出血书，绢帛上托付孟德四字已被血汗浸透：
东家说过...让我等日后追随曹公...
曹操解下大氅披在许褚身上，自今夜起，尔等便是我曹孟德的兄弟！
他转身对荀攸程昱长揖到地，火光照亮他眼中的野望：
还望二位先生助我。
火场忽起旋风，卷着灰烬盘旋如黑龙。
荀攸和程昱齐齐抱拳道：敢不从命。
…………
七月初十，宛城太守府内
刘俊等人早已返回南阳，他正与郭嘉、荀彧商议秋收赋税之事。
堂前铜壶滴漏声声，窗外蝉鸣阵阵。
忽闻亲卫来报：府外有一对兄妹求见，言称要面谢太守大恩。
刘俊搁下朱笔，抬眼道：
不多时，只见一男一女步入堂中。
男子身高八尺，肩宽背厚，古铜色的面庞上剑眉星目；
女子约莫二八年纪，虽着粗布衣裙，却掩不住清丽之姿。
郭嘉眯起眼睛打量来人，羽扇掩住半张脸，只露出一双精光闪烁的眸子；
荀彧则放下竹简，目光在二人身上逡巡。
恩公在上，受我兄妹一拜！
二人倒头便拜，额头触地有声。
刘俊细看那女子面容，忽觉眼熟——正是当日在洛阳从张伟手中救下的徐姓女子。
快快请起。
刘俊离座虚扶，不过举手之劳，何须行此大礼。
他目光转向那精壮男子，但见其腰间悬着一柄六尺长刀。
刀鞘虽旧，柄上缠着的红绸却鲜亮如新。
男子抱拳道：在下徐晃，字公明。谢太守救我小妹，更谢太守间接救我母。
他声音浑厚如钟，晃虽粗鄙，却有一身力气，愿为太守效犬马之劳！
徐晃？徐公明？
刘俊瞳孔微缩，手中茶盏险些脱手。
他强压心中狂喜，转头对亲卫道：速传魏延来见！
片刻后，魏延疾步而来，铁甲铿锵作响。