张咨端坐马背，铁甲寒光刺目。
甘宁跪伏在地，兜鍪滚落，染血乱发垂落颈侧，眼底屈辱与不甘交织。
张咨右手死扣剑柄，青筋如蚺。
杀！立威三军？念头闪过！此将悍勇，折之可惜！……
雪亮锋刃铮鸣半寸，寒光已掠及甘宁颈后皮肤！
“叔父息怒！” 清朗急喝撕裂肃杀！
张浩已飞身下马，单膝点地护在甘宁与张咨马首之间，仰头迎向暴怒目光。
“甘将军此战虽折，然其勇为全军之冠！
今若斩帅立威，三军齿冷，敌更嗤南阳无人！”
他的语速急促恳切，
“请叔父暂息雷霆，允其戴罪雪耻！”
那熟悉音色如冰锥刺入张咨耳膜，暴戾怒气猛地一滞。
视线撞入侄儿写满焦虑与坚毅的眼眸，迸出的冷语终敛了七分凶芒：
“甘兴霸！尔军令状立，兵将损，律——当斩！”
甘宁身躯剧颤。
“然！”
话音陡转，目光如毒刺，
“杀汝首级泄愤，何益？且以此残躯，为南阳血洗此辱！”
染尘军令状掷于甘宁眼前。
“项上头——暂且寄下！死罪免，活罪难逃！
罚尔军棍——五十！”
甘宁以额重叩地面，沙石沾血：
“谢…太守大人不杀之恩！”
黑暗中，袁福佝偻着腰，溜到了辎重车旁，找到了同样面无人色的袁庆。
“爹…没…没成功？”袁庆声音发颤。
袁福枯爪掐住儿子胳膊，几乎要捏碎他骨头，声音如同九幽寒风：
“就差一点！那关云长…终是误了大事！”
他眼中凶光大盛，指向那散乱兵营：
“如今甘宁重伤军心动，张咨恨火噬心！
南阳主力未伤筋动骨，破鲁阳屠尔等，只在旦夕！”
…………
天色由浓墨般的漆黑褪为铅灰，鲁阳城头弥漫的硝烟依旧缈缈。
激战一夜的痕迹触目惊心：
垛口布满缺口，城砖被血水、火燎熏染得一片狼藉。
焦臭的金汁气味混杂着浓郁的血腥，在清凉的晨风中凝滞不散。
刘俊立于尚有余温的箭楼残壁旁，强压着几乎要将身体压垮的疲惫。
他目光扫过狼藉的战场，声音带着沙哑却异常清晰的穿透力：
“忠勇之士，厚葬立碑！家中老幼，加倍抚恤！”
“伤重者，即刻分送城中医馆，延请最好的医匠，不惜一切代价救治！”
刘俊疾步上前。
王猛倚墙喘息，面如金纸，胸甲破碎处绷带已被新血洇透。
“王将军辛苦！即刻送医馆，务必精心诊治！”
刘俊扶住壮士臂膀，语气斩钉截铁。
“大人勿忧，些许皮肉伤，不碍事的！”
王猛咬牙挤出一句。
“休得逞强！”
刘俊不容置疑，“鲁阳尚需将军铁骨。速去！”
随即示意县兵将王猛抬下。
转身，他的目光凝在关羽身上。
血浸重袍，青龙刀拄地才稳身形，左臂旧创崩裂，殷红浸透裹伤布。
刘俊不发一言，单膝触地，利落撕开染血战袍。
以烈酒冲淋伤口，再敷药粉，手法沉稳重新裹扎。
手上裹扎不停，他昂首环视聚拢的将士与百姓，声贯城垣：
“鲁阳父老！今日城垣不倒，皆因汝等以血肉相筑！
此战之功，在汝！在民！在捐躯之英魂！
待平此贼，本县立誓：全县免赋——五载！”
军民声如裂帛，迸发悲喜交加的嘶吼。
“谢大人恩典！”
“吾等誓与鲁阳共存亡！”
刘俊抬手压下声浪：
“速收敛英烈忠骨、拾尽残矢断刃、加固女墙垛口！
事毕抓紧养息——城外贼兵随时攻城！”
言毕，目光如刀刺向城外：
南阳营星火散乱，暗夜中游骑如魅。
关羽轻轻活动着包扎好的手臂，眉头深锁，望向义兄，沉声道：
“大哥，经此一战，张咨折损不轻，其攻城之意恐更甚。
其身为南阳太守，位高权重，若反咬吾等聚众为乱、擅杀朝廷命官……”
刘俊嘴角泛起一丝冷峻的弧度，眼神锐利如鹰隼。
“张咨位高权重，恰是取死之道！云长且看。”
他随手从旁边拾起一把缴获的南阳军刀，刀口在微光下闪着异乎寻常的寒芒，
“可认得此物？”
关羽接过军刀，把玩一番后，双眼一亮：
“此乃南阳郡兵之私铸佩刀，大哥莫不是要……”
“不错！”
刘俊眼中精光暴涨，语气斩钉截铁，
“此乃张咨取死之道！私铸军械乃大罪，其心可诛！僭越逾制，更欲何为？”