众人应是后，茶室内的窒息感骤然一松。
没人看清周开是如何离开的，只听一声爆响，他已散作残影，撞入东梁峰后山的翻涌云海。
云雾在谷底散开，露出几块长满青苔的卧石和一株老松。
周开落地无声。
松下三人围坐，左侧苏玄正用绢布擦拭玉箫，眉眼依旧如几百年前那般光洁平整；右侧谢知非披头散发，麻衣松垮，几枚落下的松针还未触及他肩头，便已被无形的锋芒绞成了粉末。
唯独中间那人，让周开脚步微顿。
秦绝盘腿坐着，身躯撑得衣袍鼓胀，像只蹲伏的老熊。只是那把络腮胡子已如干草般灰白，他极力挺着脊梁，脖颈后的皮肤却松弛地堆叠在领口，透着一股迟暮气。
“坐。”
三人的膝盖刚离地半寸，便被周开随手压下的气劲硬生生按回了草皮。
他抓过一坛酒，指腹碾碎泥封，仰脖便灌。酒液泼洒，辛辣气瞬间冲散了谷中的松香。
“今日不论尊卑，只喝酒。”周开抹去下巴上的酒渍，随手将酒坛抛在一旁。
秦绝怔了怔，抓起酒坛便是一通牛饮。酒水顺着灰白的胡须淌满前襟，他也不擦，只大笑：“痛快！想当年咱俩还是锻骨期的愣头青，如今师兄已是神相巨擘。这顿酒喝完，以后到了
苏玄没像秦绝那般失态，只是摩挲着玉箫，嘴角挂着惯常的得体微笑，“四百余岁的化神……翻遍古籍也找不出几个。能让师兄这般人物记得，苏某受宠若惊。”
“酸腐气。”谢知非冷哼一声，五指扣进酒坛边缘的陶土里，眼神直勾勾地盯着周开，“沈师姐呢？今日我来，就是要同她分个高下。”
周开斜了他一眼，拎起新开的一坛酒：“不巧，寒衣闭关，百余年没动静了。”
谢知非挺直的脊背瞬间垮了下去，周围那些细碎的切割声也随之消失。他愤愤地灌了一大口酒，含糊不清地骂道：“闭关，又是闭关……一个个都修成了石头。”
烈酒下肚，日头偏西，原本拘谨的坐姿也都散漫开了。
周开视线投向苏玄：“苏师弟，到了灵剑宗，不打算去瞧瞧你表妹？当年若不是你，岚音也不会进我的门。”
苏玄脸上的笑意凝固了一瞬，握着箫管的手指下意识收紧。
“岚音如今是神相老祖的内眷……”苏玄垂下眼帘，声音轻得像蚊哼，“身份云泥之别，苏某不敢高攀。”
秦绝也停下了动作，抱着酒坛子低头看着地面上的蚂蚁，一言不发。
风吹过松林，沙沙声填满了突然降临的死寂。周开看着面前这两个低眉顺眼的老友，到了嘴边的酒，突然有些泛苦。
“去看看吧。”周开伸手在他肩头不轻不重地拍了两下，“也三四百年没见了。”
苏玄身子一颤，猛地抬起头。他在周开脸上寻摸了片刻，终于确信那不是客套，眼眶有些发红。他慌忙起身，长揖到底：“既如此，苏某……便厚颜去讨杯茶喝。”
谢知非见苏玄离开，顿觉无趣，手指搭在刀柄上，震得旁边空坛嗡嗡作响。
“手痒了？我灵剑宗剑修很多。”周开下巴朝远处的鸣剑峰扬了扬，“寒衣有个徒弟叫计红嫣，尽得真传；还有个叫孙青璃的，修的是孤鸿殿传承。这两人都在山上，虽然不及寒衣，但也够你砍个三天三夜。”
谢知非的醉眼陡然清明，周身毛孔喷出一股浓烈酒雾，整个人如出鞘利刃般弹起：“当真？”
“两个元罡初期，足够把你打趴下。”
“放屁！除了沈寒衣，这世上还有人能……”
那个“能”字还在舌尖打转，谢知非已化作一道惨白刀芒撕裂长空。刺耳的音爆声炸响，云层被硬生生犁出一道沟壑。
半晌，天边才遥遥飘来一句：“立哲的事，师兄多费心！”
喧闹被刀光带走，山谷重新跌入死寂，只有松涛声阵阵回荡。
秦绝手里的酒坛空了，他依然维持着倾倒的姿势，许久才干涩地挤出两个字：“师兄……”
“我四百七十岁了。”他放下酒坛，粗糙的大手在膝盖上摩挲，“此生……恐难再进一步。我秦家，有了三名炼腑修士，两名金丹，可也只能在初期徘徊，也不能寸进。历家是不会再扶持了，秦家全靠我这张老脸撑着。若是我哪天两腿一蹬……”
周开盯着他花白的鬓角看了半晌，仰头将最后一口酒饮尽，重重放下坛子。
“当年我既说了照拂秦家，便绝不会食言。有什么难处，直说便是。”
秦绝从袖口摸出一枚特制令箭，指尖用力捏碎。一道暗红火光无声冲入云霄。
“早就备着了？”周开似笑非笑。
秦绝老脸微红，“师兄稍待。”
不到一炷香，云层破开，一艘只能容纳两人的轻舟摇摇晃晃地降下。
舟上跳下来个穿鹅黄罗裙的少女。
十七八岁的模样，圆脸杏眼，透着股未经世事的憨气。她怯生生地看了眼秦绝，修为不高，只有炼气九层。
少女落地站稳，见着秦绝像是见到了救星，小跑两步喊道：“高祖！”