周开身处洞府深处的静室，心神完全沉浸在眼前之物上。
百年岁月流逝，这株落枯草的植株大小未变，但原本枯黄的草叶已透出异样的红色，叶片边缘还生出了排排细密的倒刺。
周开拿起手边的兽皮卷轴摊开，指尖划过上面的古字与图样，逐一比对着药株的变化。
“一百年，落枯草总算长成了丹方记载里的模样。”
他指尖在卷轴的某一处空白上轻轻摩挲，那里本该记载着丹药的药效。
“先炼一炉，喂给那两个魔头看看。”
周开收起卷轴，起身走向丹炉，没有半分迟疑。
静室之中，丹火明灭，十日转瞬即过。
随着一声轻响，炉盖开启，五颗丹药随热浪一同冲出，被他用法力摄住，悬于掌心。这丹药不似赤练老魔炼制那般焦黑，而是通体暗红，表面流转着晶莹宝光。
周开屈指一弹，双煞魔碑悬浮于前。
碑面魔气翻涌，两道高达三丈的魔影从中挣出，在静室中投下巨大的阴影。
它们甫一站定，便看见了周开。那高大的魔躯猛地一颤，眼神中昔日的凶戾荡然无存，只剩下一种近乎……清澈的畏惧。
它们垂下头颅，身躯尽可能地缩在角落，连呼吸都刻意压制着。
一百年了。
周开每次唤它们出来，不是让它们去斗法厮杀，而是割肉、放血，用它们的魔躯做各种试验。
“来，吃。”
他指尖轻弹，两颗崭新的魔元丹便撕开空气，射入两尊魔头的口中。
丹药入腹，两尊魔头身躯一震，周身魔气如沸水般翻腾，与第一次服用魔元丹时的效果类似，气息在飞速攀升。
然而周开的视线并未停留在暴涨的魔气上，他双眉微拧，察觉到在魔气高涨的同时，两尊魔头的身形，竟实实在在地矮了一分。
气息确实变强了，可身高降低是什么路数？浓缩就是精华？
他想起蒋无舟曾经提过，魔元丹本是魔族修士所用的丹药，流传到现在的丹方皆是经过改良而来。
周开也查过典籍，叫魔元丹的，足有数十种。
“也许是真正的落枯草此界难寻，所以后人才会改良丹方。”
周开摊开手掌，三颗暗红色的魔元丹静静躺在掌心。
“身高降低……但魔气却更为凝实。像是将驳杂的力量尽数炼去，只留下了最精纯的本源。”
周开的洞真眼看得分明，两尊魔头的凝练程度远胜从前，甚至连眼神中那股凶戾都内敛了几分，变得更加危险。
“……这丹药，是在提纯它们的生命本源。”
他眸光闪动，迅速盘算起来：“既然是修炼用的丹药，想来不会出什么大岔子。草是我亲自培育的，丹是我亲手炼的，整个过程并无不妥。最坏的结果，无非是魔气失控。我有《琼华清辉诀》护体，至阳真光专克阴邪，足以镇压一切异变。此险，值得一冒！”
周开盘膝坐好，捻起那颗暗红丹药，仰头吞入腹中。
丹药甫一入喉，便化作一道滚烫的洪流，没有丝毫缓冲，猛地在他体内炸开。
他体表的魔气应激而发，不受控制地翻腾起来。更可怖的是，药力中夹杂着血线，沿着他的经脉四处冲撞。
剧痛自骨髓深处炸开，像是有无数烧红的铁锥在刮骨剔髓。
周开瞳孔一缩，强忍剧痛，心念电转间立刻运起《无常魔罡录》。他试图引导那股横冲直撞的药力，将其纳入功法运转的轨迹。
三日一晃而过。
周开睁开双眼，眼中的痛楚与疯狂尽数敛去，只余下一片深邃。
他抬起手，又放下，眉宇间拧着惊愕与不解，最后化为一抹荒谬之色。
他握了握拳，四肢百骸间充盈着一股崭新而纯粹的力量。
这股力量十分纯粹，与他自身的法力、气血格格不入，却又奇异地共存。
他立刻内视己身，瞳孔骤然一缩。
他金红色的气血之河中，不知何时多了一缕缕极淡的幽暗。它如墨入水，正固执而缓慢地，与奔腾的气血纠缠、相融。
“这是……怎么回事？”