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战后清点九阙宫时，那株天仙藤倒是给了众人一个意外之喜，黎羊只截取了上半截藤身，其根部竟完好无损地留了下来。
仙藤很快被移栽回原处秘境，周开随即以盟主令，调派了两名元婴长老常年镇守，杜绝任何变故。
联盟议事之后，陶弘主动找上周开，请求前去镇守仙藤秘境。
他避开周开的视线，深深躬身，姿态放得极低：“周师兄，如今宗门蒸蒸日上，陶某修为低微，不堪大用，愿去秘境，为盟内守好这份基业。”
周开的目光在他身上停留了数息，看不出喜怒，最后只点了点头：“好。”
他心下了然，远离权力旋涡，去当个镇守长老，对陶弘这一脉而言，确实是保全自身的最好出路。
送行那日，灵剑宗山门前，秋风卷起落叶。
陶弘对着周开长揖及地，久久未起。他嘴唇翕动，似有万语千言，最终从喉间溢出的，却只有一声满含萧索的叹息。
周开的目光越过陶弘的肩膀，落在他身后被两名弟子搀扶着的陶兴身上。
陶兴形容枯槁，眼神空洞，涎水自嘴角淌下也毫无所觉。他嘴里咿咿呀呀地念叨着谁也听不懂的疯话，神智尽丧，与活死人无异。
看着陶兴这副模样，周开的眼神不起丝毫波澜，他上前扶起陶弘，温声道：“陶师兄放心，你这一脉的弟子，宗门绝不会排挤。陶家的后人，我也会好生照看。”
九阙宫旧址之上，七曜盟分坛拔地而起。周开毫不客气地以盟主宗门之名，将灵脉最核心、灵气最浓郁的那片区域，尽数划归灵剑宗所有。
让周开没想到的是，他的女徒弟孙梦，竟请求带领百名弟子前往分坛，为他打理那份新得的产业。
周开指节轻叩桌面，思忖了片刻，便颔首应允。
他看着孙梦眼中毫不掩饰的渴望，心中哂笑。有野心不是坏事，只要这野心能为己所用就好。
送走孙梦，周开回到洞府。
石桌旁，历绝峰与杨凌早已等候。桌上新沏的“云宫仙毫”，正是从九阙宫库藏中缴获的极品，氤氲的茶气裹挟着精纯灵机，扑面而来。
历绝峰放下茶杯，杯底与石桌碰撞发出一声轻响。
“我来绮云山脉已逾半年，是时候回去了。”
周开拎起玉壶，亲自为他续满，水线拉长，注入杯中。“历兄和幽瓷之前传讯，说有要事相商，不知是何事？”
“我寻得一处秘境，内有突破化神的关键灵药。本想邀你同去，如今看来，倒是不必了。”历绝峰补充道，“黎羊那两具五品傀儡，我已着手修复。待修复完成，凭此二物，足以在秘境中横行。”
周开眉头微皱。
“能助人突破化神的灵药，必然会引来无数元婴后期巅峰的修士争抢，其凶险程度可想而知。岳父，此等大事，非同小可，小婿还是同去为好。”
历绝峰摆了摆手，神色间自有傲气，语气却不失郑重：“不必。那处秘境入口极为隐蔽，更有上古禁制重重隔绝，我自有手段避开旁人耳目。”
周开沉吟片刻，不再坚持，“岳父此番若有所获，突破化神，有几成把握？”
“若此行能得那株灵药，便是八成。”
“八成？”周开端着茶杯的手在半空一顿，声音里透出压不住的惊异。
历绝峰颔首：“我此次带杨凌来北域，是与杨中磊做了交易，换来一枚‘冲和丹’，可平添两成几率。”
他顿了顿，继续说道：“再加上从黎羊储物袋中得到的一件温养元神的异宝，又可增一成。若再得秘境灵药，加上我本就有的三成把握，八成，很高了。”
周开的眉头舒展开来，露出由衷的笑意。
他举起茶杯，与历绝峰的杯子轻轻一碰。“那小婿便在此预祝岳父，此行功成，大道可期！”
一饮而尽后，周开的目光转向了一旁始终安静饮茶的杨凌。
“杨师弟，你当真决定留在灵剑宗？”
杨凌放下茶杯，笑道：“当初在通天殿，师弟便已许诺，听从号令。况且是历伯父带我来的北域，助我突破元婴，鬼萱宗主又有吩咐，自然是留下。”
“也好。”周开也笑了，身体微微前倾，“我那弟子孙梦，刚去了九阙宫旧地开辟分坛，性子虽烈，但修为终究浅了些，压不住场面。正缺一位元婴道友坐镇。那地方灵气充裕，正合师弟清修，不知师弟意下如何？”
杨凌脸上的笑意没有分毫变化，仿佛这个安排早在意料之中，“全凭师兄安排。”
杯中茶尽，要事已毕。历绝峰径直起身，只留下一句“我去看看幽瓷和云眠”，身影便消失在洞府口，没有半句多余的叮嘱，一如他来时那般干脆。
历绝峰离开后，杨凌也起身，对周开拱了拱手，便告辞离去。