周开的坦诚，显然超出了浮玥的预料，她紫眸中闪过一丝讶异，沉默片刻道：“只凭你现在的修为？所以你要在这里突破？”
周开的眼神无比真诚，他向前踏出半步，拉近了与浮玥的距离：“对。所以我才说，你我如今的处境，何其相似。我们……都需要一个足够强大、也足够可靠的盟友，不是吗？”
话音未落，他手腕一翻，一枚光华内敛的玉简已静静躺在他掌心。
“浮玥姑娘，相处至今，周某对你颇为欣赏。你虽已化形，却未曾修习过人族的功法。这枚玉简里的功法能助你我二人快速精进，改善道基。你可以考虑一二。”
浮玥接过玉简，神识沉入其中。
不过片刻，她便抬起头，那张绝美脸庞上，流露出了混杂着惊疑、探究与警惕的复杂神情。
“如果我拒绝，你会怎么做？会一直将我封印，放在灵兽袋里吗？”
“不会。”周开笑了，没有半分勉强，“交易就是交易。我依然会履行承诺，帮你杀了金台老祖。只是没有你的臂助，我需要准备的时间，或许会久一些。”
浮玥深深地看了他一眼，先前的情绪尽数褪去，只剩下一种令人心悸的平静。
她原本光洁如玉的肌肤迅速失去水分，变得干瘪、蜡黄，上面浮现出深褐色的尸斑。
一头银发变得枯槁稀疏，身形也随之一寸寸佝偻下去。
不过眨眼工夫，那颠倒众生的绝色美人就变成了一个鸡皮鹤发、满脸沟壑、突眼龅牙的丑陋老妪。
一股墓穴深处才有的，混杂着陈腐与衰败的气息，扑面而来。
她浑浊的双眼死死盯着周开，喉咙里挤出砂纸摩擦般的声音：“如果……我一直是这副模样呢？”
这一幕，饶是周开见多识广，心神坚毅，眼角也不受控制地抽动了一下。
然而，也仅仅是抽动了一下。
周开的眉头甚至没有皱一下，眼中那瞬间的生理性不适迅速褪去，取而代之的，是洞穿一切虚妄表象的、冰冷刺骨的锐利！
“到了你我这般境地，还在用皮相试探人心，有意义吗？”周开的声音不大，却重重地敲在浮玥的心头。
“我已经见过你化形后的真正模样，无论你现在变成什么样子，哪怕是一滩腐臭的烂肉，一堆污秽的白骨……”
他的声音陡然转厉，目光如剑，仿佛要刺穿这丑陋的皮囊，直抵其灵魂本源。
“也称量不了我！”
“收起你的幻术。”周开猛地踏前一步，无视那令人作呕的触感，一把攥住老妪枯柴般的手腕，一字一顿道，“你以此试探，不过是想证明我看重的只是你的外壳。”
“浮玥，我要的，是一个能与我共击强敌、同参大道、彼此互为臂助的可信之人！至于皮囊……它若能增益修为，我不吝赞美；若只是悦目，于我如浮云。你我皆是挣扎求存之人，还在意这些虚妄作甚？”
老妪僵在原地，被他攥住的手腕忘了挣脱，眼中先是闪过一丝心事被戳破的恼怒，但这恼怒只持续了一瞬，便被震惊所淹没，最终，一切情绪都化为乌有，只剩下茫然与一种足以撼动她本心的动摇。
数息之后，那层丑陋的幻象退去，浮玥重新变回了那个银发紫眸、绝美无瑕的模样。
只是这一次，她双眸中，漾开了一圈圈说不清，道不明的涟漪。
“你说得对……”她轻声呢喃，像是在说服自己，“我们都是……挣扎求存之人。”
她重新拿起那枚被她丢在一旁的玉简，这一次，指尖微微用力，几乎要将玉简捏碎。
“虚妄无用，唯有力量真实不虚。这部《乾坤合气归真玄典》，我会看。至于是否同修……我要先确认，它是否真能让我变得更强。三日后，我给你答案。”