萧焰看着清儿担忧的神情，心中一暖，握住她的手，安慰道：“清儿，我明白你的顾虑。凌辰兄……心思深沉，我自有防备。但眼下大敌当前，永夜才是心腹大患，我们需团结一切力量。你放心，我会小心的。”话虽如此，但他内心深处，看着忙碌而“真诚”的凌辰，以及因其调度而显得井井有条的联军，那份对内部团结的渴望，终究压过了那丝疑虑。
……
夜幕降临，陨星山脉深处，联军大营灯火如龙，与天穹之上愈发清晰的帝境异象遥相呼应，肃杀之气弥漫四野。
在一处僻静的山崖边，萧焰与凌清儿并肩而立，望着远方那如同星辰漩涡般缓缓旋转的帝境入口。
“清儿，”萧焰轻声唤道，打破了沉默，“明日……无论发生什么，答应我，一定要活下去。”
凌清儿转过头，月光洒在她清丽绝伦的侧脸上，映出一抹柔和。她看着萧焰眼中毫不掩饰的关切与决然，心中微颤，点了点头：“你也一样，萧焰哥哥。我们……都要活下去。”
两人的手在袖袍下悄然紧握，冰冷的夜风也无法吹散那彼此传递的温暖与力量。
然而，他们并未察觉到，在下方营地一片阴影的角落里，一道黑袍身影静静伫立，正是凌辰。他抬头望着山崖上那对依偎的身影，脸上那惯有的温和笑容早已消失不见，取而代之的是一种极致的冷漠与掌控一切的平静。
他修长的手指间，把玩着一枚不过寸许大小、通体漆黑、表面布满扭曲诡异纹路的符文。那符文仿佛有生命般，在他指尖微微跳动，散发出一种不祥的、仿佛能吞噬一切光线的幽暗气息。
凌辰的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷到了极致的弧度，低声自语，声音轻得只有他自己能听见：
“活下去？呵呵……多么天真而奢侈的愿望。”
“我的好妹妹，萧焰……还有这漫山遍野的‘养分’们……”
“明日，便是尔等见证，何为真正的……超脱之时！”
他指尖的黑色符文，幽光一闪，旋即隐没。阴影蠕动，将他的身形彻底吞没，仿佛从未出现过。
山风依旧呼啸，带着山雨欲来的压抑，吹向那片灯火通明，却不知已深陷巨大阴谋漩涡的联军大营。
凌辰的最终计划，如同暗夜中潜伏的毒蛇，已然张开了獠牙。