一年时光，在凌族那悬浮于云端的宫殿群中，仿佛只是弹指一瞬。仙雾缭绕，玉宇琼楼，依旧是那副亘古不变的恢弘与静谧。
凌清儿一袭白衣，行走在廊桥之上，身姿翩然若仙，正准备前往兄长凌辰的居所。行至一处繁花似锦的庭院时，却被两道倩影拦了下来。
“清儿妹妹，今日气色真好，这身白衣愈发衬得你清丽脱俗了。” 陈书婉巧笑嫣然，款步上前，亲昵地挽住了凌清儿的手臂。她今日穿着一身水蓝色长裙，气质温婉如水。
王青莺也凑了过来，一身火红劲装显得明艳活泼，她眨着大眼睛，好奇地问道：“清儿姐姐这是要去哪儿？可是寻到了什么新的修炼妙法，可不能藏私哦。”
凌清儿对这两位名义上的“嫂子”保持着应有的礼节，微微一笑道：“书婉姐姐、青莺姐姐过誉了。清儿只是日常修炼，并无甚新奇法门。今日是有些族务，需向大哥禀报。”
她回答得认真，却带着一丝不易察觉的疏离。陈书婉和王青莺对视一眼，眼中闪过一丝了然，却依旧热情地拉着她闲聊，从近日的天气说到某处新发现的小秘境，言语间不乏打探之意。
凌清儿耐着性子，一一温和回应，直到王青鸾状似无意地问道：“清儿妹妹如此急着见大哥，可是有什么要紧事？”
凌清儿沉默了一下，清澈的眼眸中闪过一丝凝重，随即恢复平静，开口道：“近来，我族派遣前往中州及各地秘境探索、或是执行任务的旁系族人，接连陨落了不少，踪迹全无。父亲已允我亲自前往调查此事。今日，正是来向大哥辞行。”
陈书婉与王青鸾眼中同时闪过一丝微妙的光芒，随即恍然道：“原来如此，竟是此等要事。清儿妹妹亲自出马，定能查个水落石出。”
又寒暄了几句，凌清儿才得以脱身，与两女一同走向凌辰所在的殿宇。
步入大殿，却见凌辰正与一人交谈甚欢。那人面色带着一丝不健康的苍白，眼神阴鸷，正是鬼族少族长鬼虚。而魂环儿则穿着一袭幽紫色长裙，宛如暗夜幽兰，正娴熟地为两人烹茶，动作优雅，嘴角含着一抹难以捉摸的笑意。
凌清儿压下心头的疑惑，上前一步，将自己奉命外出调查族人失踪之事告知了凌辰。
凌辰闻言，放下手中的茶盏，脸上露出恰到好处的关切与威严：“竟有此事？虽说是旁系，但亦是我凌族血脉，不可不察。清儿你亲自去查，为兄甚是放心。只是为兄近来正到了融合五大古符的关键时刻，需全力备战不久后将开启的‘古帝秘境’，实在无法分身，只好辛苦妹妹了。”
他的话语滴水不漏，既彰显了对族人的关怀，也解释了自己无法亲力亲为的原因。
凌清儿微微颔首，神情肃穆：“大哥言重了，清儿身为凌族帝女，守护族人，分内之事。”
这时，一旁的鬼虚笑着接口道：“凌兄，巧了。我族近来也有一些人员失踪的线索，家父命我协同调查。既然清儿小姐也要前往，不如我们同行？听闻陈族与王族也会派出代表，正好可以合力探查此事。”
凌辰目光在鬼虚和凌清儿之间流转片刻，略一沉吟，便点头道：“如此也好，人多力量大。那便有劳鬼虚与清儿相互照应了。”
凌清儿心中虽不喜与鬼虚同行，但兄长已应允，且事关重大，她也不好当面反驳，只是淡淡应了一声：“嗯。”