柳翎皱着眉头，不断调整着手中一个精致的银色罗盘，语气带着挫败：“这里的能量场太混乱了，我的探宝罗盘完全失灵！”
“萧焰那个混蛋呢？”云枫突然像是想起了什么，咬牙切齿地问道。
一个负责在队尾警戒、擅长隐匿和追踪的护卫，放下手中的单筒望远筒，脸色古怪地回禀：“殿下……属下刚才看到，他、他在西北边的瀑布后面，好像采到了……净水莲。现在正往东面的裂谷方向去了，一路……一路看上去很顺利，没遇到什么麻烦。”
“净水莲？！还往裂谷去了？”云枫瞳孔一缩，拳头猛然攥紧，指节因用力而发白，发出咯咯的声响。他们在这里灰头土脸，中毒的中毒，迷路的迷路，那个来自边陲小城的乡巴佬，非但没被困死，反而像是在逛自家药园子，连净水莲这种罕见之物都能随手采摘？
站在稍远处的彩灵，听着他们的对话，唇角忍不住微微向上弯了一下，又迅速抿紧，恢复成担忧的表情。她身旁的一位灵鼎宗师兄微微侧头，压低声音：“师妹，我知道你与萧焰兄弟交情不错，但此刻……还是避嫌为好。”
另一边，萧焰已站在一处巨大的裂谷入口前。
谷内弥漫着肉眼可见的淡红色雾气，空气灼热扭曲，一股股硫磺般的气息夹杂着精纯的火属性能量扑面而来。仅仅是站在入口，体内的焚决运转速度就不自觉地加快了一丝。
“没错，就是这里！”莫老的声音带着压抑不住的兴奋，“神火的本源波动，虽然微弱，但绝对是从这裂谷深处传出的！”
萧焰深吸一口灼热的空气，正欲迈步，忽然耳廓微动，身形如一片落叶般悄无声息地隐入谷口一侧巨岩的阴影之中。
几乎就在他藏好的下一秒，几道破风声由远及近。来人正是加玛帝国的那位青衣少女，以及两名气息沉稳、眼神锐利的护卫。
“公主殿下，根据星盘最后稳定的指示，异火的源头，大概率就在这座裂谷之中。”一名护卫手持一个刻画着繁复星辰图案的罗盘，恭敬禀报。
那被称为公主的青衣少女微微颔首，清冷如寒潭的眸子扫过谷口弥漫的红雾，秀眉微蹙：“小心，这雾气不简单，似乎能侵蚀斗气护罩。”
她率先而行，两名护卫一左一右警惕地护持，三人的身影很快便被那浓郁的红雾吞噬。
萧焰从岩石后缓缓转出，眼神凝重。果然，神火的诱惑，足以让所有知情者趋之若鹜。
“老师，我们是否……”
“不急，”莫老的声音恢复了以往的沉稳和老辣，“让他们先去替我们探探路。这裂谷既然是神火栖息之地，里面的危险，恐怕远不止是这些让人心烦意乱的雾气。”
仿佛是为了印证他的话，裂谷深处猛地传来一声凄厉至极的惨叫，紧接着便是兵刃激烈碰撞的刺耳铿锵，以及那青衣少女清冷的呵斥声，隐约还夹杂着某种野兽般的沉闷嘶吼。
萧焰眉头一挑，非但没有前进，反而后退几步，在谷口附近找到一个被树根缠绕形成的天然隐蔽树洞，盘膝坐了下来。
“既然如此，我们便做个耐心的渔翁。”
他竟真的从纳戒中取出方才采集的冰心草和另外几株辅助药材，指尖一簇赤色火焰跳跃而起，开始就地提炼起药液精华来。那专注的神情，仿佛置身于安静的炼丹房，而非危机四伏的秘境险地。
远处，一块形似蹲伏巨兽的岩石后，那名奉命跟踪萧焰的皇室探子，透过石缝看到这一幕，惊得差点把自己的舌头咬到——别人在里面拼死搏杀，他居然还有闲情逸致在这里……炼丹？！
当这个消息通过特殊的传讯方式，艰难地传回云枫那里时，这位一直强作镇定的二皇子，终于彻底破了心防，猛地一拳砸在身旁一棵需要两人合抱的古树上，树干剧烈震颤，落叶纷飞。
“萧焰——！”他几乎是从牙缝里挤出这个名字，胸膛剧烈起伏，眼中满是屈辱和暴怒。
那个他处处排挤、视为蝼蚁的边城小子，正用这种近乎羞辱的方式，彰显着与他截然不同的从容与实力。