“砰砰砰！”
接连不断的碰撞声响起，血屠越打越心惊，他发现自己引以为傲的力量和防御，在对方那诡异的暗劲面前，竟然处处受制！经脉被震得生疼，斗气运转都滞涩起来！
“混蛋！血狼杀拳！”血屠怒吼一声，施展出压箱底的玄阶高级斗技，拳风带起血色狼影，威力陡增！
“来得好！九重合一！”萧焰眼神锐利，将全身斗气凝聚于一点，九重暗劲完美叠加，拳头上的赤红光芒耀眼夺目，悍然迎上！
“轰隆——！”
这一次的碰撞，远超之前！血色狼影哀嚎一声，轰然破碎！血屠只觉一股无法抗拒的巨力传来，整条手臂发出令人牙酸的骨裂声，胸膛如同被巨锤砸中，鲜血狂喷间，整个人如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在地上，抽搐了几下，便没了声息！
寂静！死一般的寂静！
柳擎和那些随从全都吓傻了，呆若木鸡地看着倒地不起的血屠，又看看傲立场中、气息有些紊乱但目光如炬的萧焰，仿佛见了鬼一般。
彩灵更是捂住了小嘴，美眸瞪得大大的，看向萧焰的眼神充满了震撼、感激，以及一丝连她自己都未曾察觉的、闪闪发光的异彩。斗师巅峰，越阶强杀大斗师巅峰！这是何等的天赋与实力？！
萧清儿站在一旁，嘴角噙着一抹温柔而满意的笑容。她的萧焰哥哥，果然从未让她失望。
萧焰平息了一下翻涌的气血，冰冷的目光扫向柳擎等人。那群人顿时如蒙大赦，哭爹喊娘地架起昏迷的柳擎，连滚爬爬地逃走了，连句狠话都不敢留。
是夜，三人在另一座城镇的客栈住下。彩灵对萧焰的态度明显更加亲近和钦佩，闲聊许久才回房休息。
夜深人静，月光如水。当萧焰沉浸在修炼中时，莫老的灵魂虚影悄然从古戒中飘出，来到了客栈屋顶。萧清儿似乎早有预料，已经静静地等在那里。
“莫老。”清儿轻声问候。
莫老看着眼前这位身份尊贵却甘愿隐匿身份、陪伴在一个少年身边的少女，心中感叹，开口道：“清儿小姐，今日之战，你本欲出手吧？”
萧清儿微微低头，默认了。在血屠施展“血狼杀拳”的瞬间，她的指尖已然凝聚了一丝微不可查的金芒。
莫老叹了口气，语气温和却带着一丝郑重：“清儿小姐，你的心意，老夫明白。但雏鹰若永远躲在羽翼之下，便永远无法翱翔九天。萧焰这小子，心性坚韧，天赋绝佳，更有大气运在身。他所欠缺的，正是生死之间的磨砺与独自面对强敌的勇气。”
他顿了顿，继续道：“修炼一途，逆水行舟。若每次遇到危险，都有小姐暗中化解，他便会产生依赖，无法真正激发自身潜力，凝聚属于自己的无敌信念。这对他的成长，有害无益。况且，有老夫在旁照看，除非遇到远超应对能力的绝境，否则绝不会让他靠其他力量打败敌人的。”
萧清儿娇躯微颤，聪慧如她，立刻明白了莫老的深意。她一直以来的过度保护，可能是因为萧焰哥哥一年多前被废的经历让自己过度敏感了，或许自己反而会成为萧焰哥哥成长路上的绊脚石。想到此，她心中涌起一阵羞愧，俏脸微红，低声道：“莫老教训的是，是清儿思虑不周了。以后……除非萧焰哥哥真正遇到生命危险，否则清儿绝不会再轻易出手。”
莫老欣慰地点了点头：“小姐能明白就好。真正的强者，是在血与火中锤炼出来的。相信他，给他时间和空间，他会成长到足以匹配小姐身份的高度。”
萧清儿抬起头，望向萧焰房间的方向，目光变得愈发坚定和温柔：“嗯，我相信他。”
月光下，一老一少的身影悄然散去。而萧焰的强者之路，在经历了这一次真正的越级搏杀后，变得更加坚实起来。次日，三人再次启程，向着天阳帝国都城的方向，步伐坚定。只是这一次，萧清儿看向萧焰的目光中，除了深情，更多了一份放手让他去闯的信任与期待。