古老脸上却无笑意，反而带着一丝凝重。他手掌一翻，一枚通体流光、雕刻着火焰凤凰图腾的玉简浮现，玉简散发着不容置疑的威严气息：“小姐，族长敕令。命您即刻中断历练，返回族内，举行……血脉觉醒大典。”
“血脉觉醒”四字一出，萧清儿脸上的笑容微微一僵。她自然清楚这意味着什么——一旦觉醒，她身为凌族嫡系的血脉之力将彻底激发，实力会暴涨，但同时也将正式背负起族群的使命与束缚，再难有如今这般相对自由的日子。
她沉默了片刻，没有去接那枚玉简，而是抬头望向中州的方向，轻声道：“古老，替我回禀父亲。清儿……现在还不能回去。”
古老眉头微蹙：“小姐，族长此次心意甚决。血脉觉醒关乎您未来的成就，也关乎族运，拖延不得。”
萧清儿咬了咬下唇，眼中闪过一丝倔强，努力让自己的声音听起来更理直气壮些：“族规有云，血脉觉醒需待弟子成年礼时方为最佳。清儿……清儿距离成年，尚有两年有余。此时回归，于礼不合，恐对觉醒效果亦有影响。请父亲允准，待清儿成年之后，必定返回族内，完成仪式。”
这番说辞，引经据典，看似合情合理。
古老看着自家小姐那故作镇定的模样，眼底深处掠过一丝难以察觉的无奈与了然。别人或许会被这番说辞唬住，他古老看着小姐长大，还能不知道她那点心思？什么族规礼法，什么觉醒效果，统统都是借口！这丫头，分明是舍不得乌坦城萧家那个叫萧焰的小子，想再多陪他一段时日！
这倔强的性子，真是跟她母亲当年一模一样。古老在心中暗叹一声，知道再劝也是无用。他收回玉简，沉声道：“小姐的话，老奴会如实禀告族长。只是……族长之心，恐非如此轻易便能改变。小姐还需早作打算。”
萧清儿闻言，悄悄松了口气，脸上重新绽放出明媚笑容：“知道啦，谢谢古老。父亲那边，还请您多多周旋。”
古老点了点头，身影缓缓融入夜色，消失不见。然而，他离去前那意味深长的一瞥，却让萧清儿明白，暂时的安宁，或许只是暴风雨的前奏。
她转身望向萧焰小院的方向，月光映照在她绝美的侧脸上，眼神温柔而坚定。
与此同时，遥远的中州，一片悬浮于九天之上的辉煌宫殿群深处，一位身着火焰帝袍、面容模糊却威压如渊的身影，缓缓睁开了眼眸。他指尖轻点虚空，面前浮现出古老传回的讯息。
“未成年？呵……”一声听不出喜怒的轻笑在殿中回荡，“丫头，学会跟为父耍心眼了。”
“也罢，便让你再逍遥些时日。凌影。”
“在。”一道阴影自角落浮现。
“盯紧小姐，还有她身边那个小子。本皇倒要看看，是何等人物，能让本皇的女儿如此留恋。”
“是。”