极光号在维度安全区域缓缓漂流，舰桥内的气氛压抑得让人喘不过气。夏晚晴正将最后一支能量药剂注入蔡一凤的静脉，看着她逐渐平稳的呼吸，终于松了口气：“暂时稳住了，但她的精神力消耗过度，需要长时间休养，短时间内无法再使用通感能量。”
林辰站在舷窗前，目光落在自己被感染的左臂上——淡紫色的纹路如同休眠的藤蔓，贴在皮肤下不再蔓延，但他能清晰感觉到，有一股陌生的能量在体内蛰伏，偶尔会随着心跳微微悸动。“我的感染情况怎么样？”他转头问道。
夏晚晴取出检测仪，扫描后脸色凝重：“混沌能量已经侵入你的能量循环系统，但似乎被你体内某种未知的能量压制住了，没有进一步扩散。不过这只是暂时的，一旦你情绪波动过大或者使用能量，就可能激活它们，到时候……”她没有说下去，但林辰明白，后果会是变成晶体守卫那样的傀儡。
凯伦看着两人，突然开口：“星尘文明的研究日志里提到过，暗晶母体的能量有‘意识’，它会逐渐同化感染者的意识。不过日志里也记载了一种‘净化核心’，据说能彻底清除体内的混沌能量，只是……”
“只是什么？”林辰立刻追问。
“只是净化核心在星穹枢纽的‘禁区实验室’里，那里是星穹最高级别的研究区域，只有长老会成员才有权限进入。”凯伦的声音带着无奈，“而且自从混沌风暴爆发后，星尘文明就和星穹枢纽失去了联系，现在枢纽是否安全，我们都不知道。”
林辰沉默片刻，走到通讯台前：“尝试联系星穹枢纽，用紧急加密频道。”
夏晚晴立刻操作设备，通讯屏上跳出“信号连接中”的字样，然而几分钟后，屏幕变成了一片雪花，只有刺耳的杂音传来。“不行，”她摇头，“信号被强烈的混沌能量干扰了，根本无法连接。我们只能亲自回去一趟，但从这里到星穹枢纽，需要穿过三个维度带，以我们现在的飞船状态，至少需要一周时间。”
就在这时，操控员突然发出惊呼：“飞船的能源系统出现异常！有一股未知能量在偷偷消耗核心能源！”
众人立刻围到能源屏前，屏幕上显示，核心能源正以每分钟1%的速度下降，而能源损耗的源头，指向了引擎室——那里还残留着之前失控的混沌能量。“是引擎室的混沌能量在吸收能源！”夏晚晴脸色骤变，“它们像是在‘生长’，如果不尽快清理，用不了多久，核心能源就会被耗尽！”
林辰立刻下令：“穿上最高级别的防护装备，我和你去引擎室清理混沌能量，凯伦，你留在舰桥照看蔡长老，同时监控能源消耗情况。”
两人来到引擎室门口，防护服外层覆盖着厚厚的能量护盾。林辰推开隔离门，一股浓郁的暗紫色雾气扑面而来，护盾瞬间泛起涟漪。引擎室内，淡紫色的晶体正从金属表面生长出来，如同苔藓般覆盖了大半区域，而晶体的中心，有一团篮球大小的混沌能量，正不断吞噬着周围的能源。
“这些晶体是暗晶母体的‘子体’！”夏晚晴拿出分析仪，“它们在通过吸收能源复制自己，必须尽快摧毁核心的混沌能量团！”
林辰举起激光枪，对准能量团射击。然而，激光束在接触到能量团的瞬间，就被暗紫色的屏障挡住，反而激发了能量团——它瞬间膨胀，朝着两人喷射出数道混沌能量束。