三日之期转瞬即至。
段誉易容成一名面容普通、气质略显孤傲的游侠“段云”，云心月则扮作其妹“段月”，一袭青衫，背负长剑，英姿飒爽中带着几分清冷。钱多多则粘上假须，换上粗布衣衫，背着个装满稀奇古怪工具的木箱，自称“钱八斗”，是个祖传的机关匠人。
昌游公司在城西校场的招募点人头攒动，各路江湖人物汇聚于此，大多是为那丰厚的酬金而来。考核由“裂碑手”孙猛亲自主持，无非是测试内力深浅、拳脚功夫，或是演示机关破解之术。
段誉仅以三成内力催动一阳指，隔空点碎了三块青砖，指风凝练，引得孙猛多看了两眼。云心月一套掩饰过的峨眉基础剑法，灵动迅捷，剑光如水，也轻松过关。钱多多则现场拆解了一个颇为精巧的连环锁，又展示了几个自制的小机关，博得了负责考核的一名老工匠的赞许。
三人都顺利入选。与他们一同入选的，还有二十余人，多是些刀头舔血的汉子，也有几个气息阴冷、不似善类的人物。
次日清晨，队伍在昌游行的一处货仓后院集合。除了招募来的二十多名好手，还有三十余名昌游公司自身的护卫，统一穿着蓝色劲装，纪律严明，装备精良，除了刀剑，不少人腰间还挂着那种能发射光束的短棒。为首的正是孙猛，他身边还跟着一个面色苍白、眼神闪烁的瘦高男子，穿着锦袍，手持账本，正是那日在茶楼与孙猛密谈的“王管事”。
“诸位，”孙猛声如洪钟，目光扫过招募来的众人，带着一丝审视，“此去落星泽，凶险异常，但酬金加倍！一路上需听从号令，不得擅自行动，否则……休怪孙某翻脸无情！”
王管事则阴恻恻地补充道：“到了地方，自会告知诸位具体任务。记住，不该看的别看，不该问的别问，做好分内事，少不了你们的好处。”
队伍随即出发，出了栖凤城，一路向东南方向的落星泽行去。
朱建军、苏星河等人则远远吊在队伍后面，凭借高超的轻功和朱建军对源光的感应，始终保持着安全的距离，并未被发觉。
越靠近落星泽，周遭的环境越发荒凉。原本郁郁葱葱的林木逐渐被一种低矮、扭曲的黑色怪树取代，空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着腥甜气息的雾气，正是落星泽外围常见的“迷星瘴”。这瘴气虽不致命，但吸入过多会让人头晕目眩，产生幻觉。
昌游公司的护卫纷纷取出一种面罩戴上，也分发给段誉等人。面罩内似乎嵌有某种过滤之物，能有效抵御瘴气。段誉和云心月内力深厚，暂且无需使用，钱多多则好奇地研究着面罩的构造。
进入落星泽范围，地势变得崎岖复杂，沼泽密布，毒虫横行。时常能看到一些巨大的、闪烁着幽蓝或惨绿色光芒的菌类，以及一些形态怪异、从未见过的生物骨骼。空气中那股星辰之力带来的“干扰”感也越来越强，段誉能感觉到自己的内力运行都受到了一丝细微的影响。
“果然古怪。”段誉以传音入密对身旁的云心月道，“此地弥漫的力量，与内力属性迥异，却又无处不在。”
云心月微微颔首，警惕地观察着四周：“小心些，我总觉得有什么东西在暗处窥视。”
钱多多则更多地将注意力放在昌游公司的行动上。他发现，那些护卫手中持着一种罗盘状的仪器，指针在不断晃动，指引着前进方向。王管事不时查看仪器，并根据指针的指向调整路线。
途中，队伍遭遇了几波袭击。有一次是成群结队、拳头大小、口器锋利的“血蚊”，被护卫们用那种光束短棒成片烧焦；另一次则是从泥沼中突然窜出的、浑身覆盖着骨甲的怪鳄，力大无穷，最后还是孙猛亲自出手，一记裂碑手震碎了其头骨，才化解危机。
段誉和云心月也出手料理了几只从树梢袭来的毒蛇和隐藏在腐叶下的毒蝎，表现得中规中矩，既展现了实力，又未过于引人注目。