影刃离去的次日，洛阳城看似平静的水面下，各方力量已按乔峰部署急速运转起来。
城郊古刹内，清虚道长以拂尘沾取无根水，于铺开的洛阳城防图上勾勒出昌游别院周边地势走向，眉头紧锁：“此院倚山傍水，本是一处聚气之所。然观其近期土木改动及能量波动，竟似将生门堵死，大开死门、惊门，辅以邪法，将地脉阴煞之气强行汇聚……此非寻常阵法，乃绝户之阵，阵中之人恐亦受其反噬，心智癫狂。那西域番僧，所精通的定是操控阴煞、惑乱心神的邪门秘法。”
苏星河派来的弟子补充道：“苏师叔研究波动后认为，此阵并非完全体，似有缺憾，或是核心部件尚未齐备，或是布阵者功力未臻圆满。那玄铁箱所运之物，极可能是用于稳定或增强阵法的关键。”
唐青枫指尖把玩着一枚淬毒的银针，沉吟道：“玄铁隔绝探查，硬闯查验风险太大。但我唐门有‘听风蛊’，或可附于车底，虽不能知内里何物，却能记录其运行路线、停留之处及是否有特殊声响传出。或许能推断其用途。”
“善！”清虚道长点头，“此事便劳烦唐掌门。我等需双管齐下，一方面继续解析阵法弱点，另一方面，必须尽快查明那番僧来历。玄慈大师，少林藏经阁广纳天下典籍，或有西域邪派的记载？”
玄慈颔首：“老衲即刻传书寺内，令达摩院弟子连夜查阅。”
与此同时，阳顶天麾下的明教弟子与丐帮眼线，已将昌游别院外围围得如铁桶一般。所有出入人员、车辆皆被记录在案。他们发现，那神秘车队并非每日都来，而是每隔三日，于子时准点出现，路线变幻不定，但最终都消失在别院高墙之内。
灭绝师太与段正明则分头行动。师太亲率峨眉弟子，以探访故旧为名，拜访洛阳城内各大镖局、武馆，言辞犀利，直言邪祟为祸，暗中串联正道力量，提醒他们提防门下弟子心神异常。段正明则凭借大理镇南王的身份，拜会了洛阳留守府的几位倾向清流的官员，虽未明言彼岸之事，却旁敲侧击，警示他们留意城内异常，莫被奸人利用。
慕容云回到落脚处后，屏退左右，独自对着一副围棋盘沉思。他指尖黑子轻敲棋盘，自语道：“认知攻击……若慕容家能得其法……即便不得，此番若能削弱蔡京一党，于复国大业亦有利无害。乔峰，且让你先行。”他眼中闪过一丝精光，随即下令慕容家高手暗中监视蔡京、高俅府邸，却并非为了助乔峰，而是为了收集对手的把柄。
压力，也悄然向彼岸一方传递。
昌游别院深处，一间守卫森严的密室内。章潮洋面沉如水，听着手下汇报。
“主公，近日城外眼线回报，发现少林玄慈、武当清虚踪迹。城内悦来客栈，峨眉灭绝、大理段正明、唐门唐青枫、乃至慕容家的人都已出现。丐帮弟子巡逻次数倍增，我们的人活动受阻。明教的探子像苍蝇一样，赶之不尽……”
章潮洋冷哼一声：“一群土着Npc，倒是会抱团。无妨，‘摄魂大阵’核心部件即将全部到位，番僧‘鸠摩罗’的‘心魔引’也已准备就绪。只待‘服务器’调试完成，便可进行第一次大规模‘压力测试’。届时，整座洛阳城都将成为我们的‘试验场’！他们聚在一起更好，一网打尽！”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷：“倒是前几天那个试图向外传递信号的‘故障单元’，查清楚了吗？是哪个‘程序’出了bug？”
手下低头：“尚未……但其最后信号湮灭前的位置已大致锁定，位于地下石牢三层。是否……”
“加强看守。若再有任何异动，直接‘格式化处理’！”章潮洋语气冰冷，“计划启动在即，绝不容许任何意外！”
是夜，子时。又一列神秘车队在夜色掩护下，驶向昌游别院。
这一次，唐门的“听风蛊”已悄然附于最后一辆车的车底。同时，按照计划，由段誉和虚竹带领一队丐帮好手，在车队必经之路的另一端制造了一场突如其来的“江湖火拼”，动静极大，成功吸引了别院外围部分守卫的注意力。
就在这短暂的骚动瞬间，一道几乎与阴影融为一体的身影——影刃，如同鬼魅般贴着高墙，循着记忆中那丝微弱波动的大致方位，悄无声息地滑入了昌游别院。阵法能量因外围的骚动而产生了细微的涟漪，完美掩盖了他突破时那几乎不存在的痕迹。
院内警戒程度远超外界想象，明哨暗堡交错，巡逻队络绎不绝。影刃将气息收敛到极致，凭借超凡的身法在阴影中穿梭，避开一道道探查，逐渐接近那疑似波动来源的区域——一片位于别院深处，守卫格外森严的废弃园圃。