次日清晨，天色微熹，洛阳城还笼罩在一层薄薄的晨雾与炊烟之中。
朱建军辞别众人，独自一人离开了悦来客栈。他换上了一身普通的青色布衣，将潼关令牌收入怀中，刻意收敛了周身气息，如同一个早起赶路的寻常武人，融入了渐渐苏醒的街市。
城北相较于南市的繁华喧嚣，显得清静许多。街道依旧宽阔，但店铺多为书画古籍、香烛纸马、以及一些看起来颇有些年头的药铺和武馆，空气中飘散着淡淡的檀香和草药气息。行人步履从容，多有身着道袍或文人服饰者。
越往北走，地势微微升高，远处邙山郁郁葱葱的轮廓愈发清晰。根据打听来的方向，朱建军拐入一条青石板铺就的清净小巷，巷子尽头，一座并不起眼的道观依山而建。
道观青瓦白墙，古木参天，门额上悬挂着一块褪色的木匾，上书“清微观”三个古朴的道篆。观门虚掩，并无寻常寺庙道观那般香火鼎盛的景象，反而透着一股出尘的静谧。
朱建军整了整衣冠，上前轻叩门环。
片刻，一名年约十三四岁、梳着道髻的小道童打开门，好奇地打量着他：“福生无量天尊。这位居士，清晨来访，不知有何贵干？”
朱建军拱手行礼，语气恭敬：“小道长请了。在下朱建军，受清虚子道长之邀，特来拜会。烦请通传一声。”
听到“清虚子”的名号，小道童神色一肃，再次仔细看了看朱建军，尤其在他那双沉静却隐含锐利的眼睛上停留了一下，才道：“祖师确有吩咐。居士请随我来。”
小道童引着朱建军进入观内。观内面积不大，却十分清幽。庭院打扫得一尘不染，几株古柏苍劲挺拔，中央一尊青铜香炉袅袅升起着清淡的香烟。偶尔有几位中年道士走过，皆步履轻盈，气息绵长，见到朱建军也只是微微颔首，并不多问，显出道门清修之地的气度。
穿过前院，来到后堂一处静室门前。小道童止步，躬身道：“祖师，您等候的朱居士到了。”
“请他进来。”清虚子平和的声音从室内传出。
朱建军推门而入。静室之内陈设极为简单，一榻，一几，两个蒲团。清虚子正盘坐在一个蒲团上，手持拂尘，面带微笑地看着他。
“晚辈朱建军，拜见清虚子道长。”朱建军再次郑重行礼。
“小友不必多礼，坐。”清虚子指了指对面的蒲团。
朱建军依言坐下，姿态端正。
清虚子目光在他身上细细扫过，颔首道：“不过一日夜功夫，小友气息似乎比在潼关外时又凝练了少许，虽内力耗损未复，但那佛光种子似更明晰了几分。能在煞气、北冥、佛光三者间取得如此微妙的平衡，实属不易。”
朱建军心中凛然，对方眼力之毒辣，远超想象。他坦然道：“道长法眼如炬。晚辈昨夜尝试以佛法为引，梳理气机，收效甚微，仅能勉强维持不令冲突加剧。”
“欲速则不达。”清虚子拂尘轻摆，“你体内情况之复杂，老夫生平仅见。煞气乃阴浊暴戾之极，北冥真气海纳百川却失之纯粹，佛法金光虽能克制煞气，但其性空寂，与北冥之‘有’又显格格不入。强行融合，无异于水中捞火，稍有不慎，便是根基尽毁的下场。”