夜色如墨，将荒村简陋的轮廓吞噬，只留下几星摇曳欲灭的灯火，在凛冽山风中显得格外脆弱。虚竹屏息凝神，将北冥真气缓缓运转至双目双耳，试图再次捕捉那一闪而逝的阴冷波动。
然而，四周唯有风声呜咽，虫鸣窸窣，以及身后同伴们均匀的呼吸与深沉运功时内力的微弱流转声。那荒村方向，死寂得如同墓园，再无异样。
“莫非是错觉？连番恶战，心神损耗过巨所致？”虚竹心下暗忖，眉头紧锁。他低头看向掌心，那枚黑色晶石静静躺着，内蕴的灵光平稳，并未示警。晶石带来的“灵犀微芒”状态让他心神更为清明，对能量波动尤为敏感，方才那瞬间的寒意，真实不虚。
他不敢大意。乔峰将上半夜的警戒交予他，便是信任。宁可错判，不可疏忽。
虚竹悄然起身，如一片落叶般悄无声息地滑下土坡，未惊动任何调息或沉睡中的人。他借着枯木与嶙峋怪石的阴影，向村庄方向靠近了数十步，寻了一个视野更佳的位置，再次潜伏下来，目光如炬，死死盯住那片黑暗。
时间一点点流逝，村庄依旧毫无动静，甚至连那几声犬吠也彻底消失了。异常的寂静本身，就是一种不祥的征兆。
就在虚竹几乎要认为真是自己过度紧张时——
【系统提示：警告！侦测到微弱邪气波动，方位：正前方荒村内部。来源未知，威胁等级：低（当前）。提示：可能与“彼岸”组织有关。】
几乎是同时，虚竹手中的晶石微不可察地轻颤了一下，那内蕴的灵光似乎也稍稍黯淡了一分，仿佛被某种无形的阴冷气息所压制。晶石内的沉睡灵念传递出一丝极其微弱的、本能的不安。
不是错觉！
虚竹心头一凛，再无犹豫。他身形疾退，以比去时更快的速度悄无声息地返回营地，径直来到仍在运功调息、但始终保持一丝警醒的乔峰身边。
“大哥。”虚竹压低声音，语气凝重。
乔峰立刻睁开双眼，眸中精光内敛，毫无倦意：“何事？”他见虚竹神色，便知有异。
“村中有古怪。”虚竹言简意赅，“我方才感知到一丝极其隐晦的阴冷内力波动，与驿馆黑衣人同源，但更擅长隐匿。系统亦示警，侦测到邪气。那村子，绝非普通山民聚居之地。”
乔峰脸色沉静，并未立刻看向村庄，而是先扫视了一圈营地。大部分人员仍在深度恢复中，警戒的玩家们虽尽责，但显然未曾发现远在村落中的异常。
“波动持续否？可锁定具体位置？”乔峰低声问。
“仅出现一瞬，随即消失，无法锁定具体位置。但…那村庄死寂得过份。”虚竹答道，“我怀疑，要么是‘彼岸’的暗桩，要么…村里的人已遭不测，被其鸠占鹊巢，设下了埋伏，正等我们自投罗网或放松警惕。”
乔峰颔首，眼中闪过厉色：“他们倒是阴魂不散，算准了我们疲敝，需觅地休整。”他略一思索，果断下令，“虚竹，你即刻暗中唤醒段誉、龙战于野、云心月及几位舵主，动作要轻，勿要惊动太多人，以免引发慌乱，反而暴露我等已察觉异常。”