玄铁重剑拖拽在湿漉漉的卵石上，发出刺耳的刮擦声。老夫子每迈出一步，左腿便传来筋络寸断般的剧痛，蚀骨寒钉的阴毒已顺着血脉蔓延至胯骨，让半边身子都透着麻木的凉意。他忽然停住脚步，浑浊的眼珠在黑暗中微微转动。
“等等。”
沙哑的声音让身后的众人瞬间绷紧神经。龙战于野扶着钱多多的手臂骤然收紧，右手下意识按向腰间——那里本该挂着他惯用的铁尺，此刻却只剩半截断裂的皮带。影刃则半跪在地，借着河面上微弱的反光，警惕地扫视着两侧高耸的岩壁。
“有血腥味。”老夫子低低说道，将玄铁重剑缓缓提起。剑尖垂落的刹那，几滴粘稠的液体恰好滴在剑脊上，在昏暗里泛着诡异的暗红。
众人屏息凝神，果然嗅到空气中除了水汽的腥甜，还混杂着一缕若有若无的腥臊。钱多多从背包残骸里摸出半截火折子，火苗刚窜起就被老夫子按住。
“别找死。”老夫子的声音压得极低，“点苍山腹多瘴气，遇火即爆。”
他解下腰间破损的水囊，往掌心倒了些仅剩的烈酒，借着这点湿润在岩壁上摸索。指尖触到一处凹陷时，突然摸到几片带着锯齿的枯叶——那是断肠草的叶子，在大理毒经里有明确记载，根茎含有剧毒，却能驱散蛇虫。
“有人在这里停留过。”老夫子将叶片凑到鼻尖轻嗅，“叶子还没完全干枯，最多不超过三个时辰。”
影刃突然按住他的手腕，指向左侧二十步外的阴影：“那里有火堆灰烬。”
众人小心翼翼地挪过去，果然在岩壁下发现一堆发黑的草木灰。灰堆中央插着三根削尖的树枝，顶端还残留着烤焦的肉块，细看竟带着鳞甲的纹路。
“是澜沧江里的食人鲳。”灰狼突然开口，声音因失血有些发飘，“这种鱼牙口锋利，但肉质有毒，除非逼不得已……”
话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，捂住肋下的手渗出暗红的血渍。龙战于野迅速撕开他的衣襟，只见三道爪状伤口外翻着，边缘已泛出青黑色。
“是毒爪印。”影刃的脸色沉了下去，“丐帮的‘锁喉爪’不会带这种尸毒，倒像是……”
“星宿派的腐尸功。”老夫子接口道，用剑尖挑起灰堆里一块碎布。布料上绣着的骷髅头标记虽已模糊，那标志性的绿色丝线却异常扎眼。
钱多多突然“啊”了一声，指着灰烬旁一块被踩碎的玉佩。玉佩裂成数瓣，其中一块上还能看到“段”字的残痕。
“段誉！”刺青薇薇猛地扑过去，手指刚触到玉佩就被老夫子拽回。
“别动！”老夫子的剑尖在玉佩旁轻轻一点，挑出几缕极细的银丝，“是星宿派的‘三阴蜈蚣丝’，沾肤即烂。”
话音未落，岩壁上方突然传来细碎的响动。影刃反应最快，一个懒驴打滚将薇薇按在地上，数枚透骨钉擦着她的头皮钉进河滩，钉尾的响铃发出刺耳的颤音。
“抓住活的！”老夫子暴喝一声，玄铁重剑横扫而出。剑气劈开水流的刹那，他看清了偷袭者的模样——那人身穿破烂的灰袍，脸上蒙着黑布，唯独露出的眼睛泛着不正常的黄，赫然是星宿派弟子的打扮。
影刃已如狸猫般窜出，右手食指中指并拢，精准点向对方胁下的“章门穴”。这是他惯用的擒拿手法，却不想指尖刚触到对方衣衫，就被一股黏腻的液体沾住。
“小心！是化功散！”影刃急忙缩手，却已迟了。一股阴寒之气顺着指尖直窜经脉，让他内力运转顿时滞涩。那星宿弟子怪笑一声，左手甩出一张毒网，腥臭的网丝在空中张开，竟带着倒钩。