炼丹师公会三楼，一间临窗的茶室里，空气中弥漫着陈年普洱的醇厚香气。
一位身穿灰色麻布长袍的老者，正靠在窗边的藤椅上闭目养神。他身形枯瘦，头发花白稀疏，脸上布满了深刻的皱纹，像是风干的橘皮。若非他胸口那枚黯淡无光的，却刻着三道银色纹路的徽章，任谁都会将他当成一个行将就木的普通老头。
此人，正是青阳城炼丹师公会地位最尊崇的长老，墨槐，人称墨老。
楼下大厅的喧哗，断断续续地传上来，像一群恼人的夏蝉。墨老眉头微皱，有些不悦。他喜静，今日若非轮到他当值，他绝不会踏足这嘈杂之地。
起初的争吵，他并未在意，不过是小辈之间争风吃醋的寻常戏码。凌飞雪那个丫头，仗着有几分天赋，性子愈发骄横，他素来不喜。
直到一个清冷的声音响起，不带情绪地剖析着一味丹药。
“瓶中所装，是聚气丹吧？”
墨老耷拉的眼皮，几不可察地掀开一道缝隙。
“用了三叶凝气草，辅以赤炎石的粉末催化，最后以文火淬炼了三刻钟，对吗？”
藤椅的扶手上，墨老那只布满老人斑的手，五指微微蜷缩了一下。仅凭外观和一丝若有若无的丹气，就能推断出主药、辅料乃至炼制手法？这可不是单靠眼力就能做到的。
当他听到少女接下来的话时，那双浑浊的眼睛，终于完全睁开了。
“……强行加了一分火候……火毒未能完全祛除……药性驳杂，药效不足七成……三日内右臂少商穴有针刺之感……半月内火毒侵入经脉……”
字字句句，如重锤敲鼓，精准，狠戾，直击要害。
墨老的目光穿过雕花的木窗，越过熙攘的人群，精准地锁定在那个青衣少女身上。
他看见了王辰那张由得意转为煞白的脸，看见了他眼神中的惊恐与骇然，也看见了他捂住右臂时那不自觉的僵硬。
错不了。
那丫头说的，全是真的。
墨老坐直了身体，干瘦的背脊离开了藤椅的靠背。他活了近百年，浸淫丹道七十余载，自问眼力毒辣，可即便是他，也需要将那枚丹药拿到手上，细细感知，才能做出如此详尽的判断。
而楼下那个看起来不过十五六岁的少女，只是远远瞥了一眼。
这已经不是“眼力”的范畴了。这是对丹道法则近乎本能的洞悉，是一种已经融入骨血的认知。
“凌云溪……”墨老在口中咀嚼着这个名字。
他想起来了。凌家那个曾经惊才绝艳，后来又跌落云端的天才。城里的风言风语，他也有所耳闻。灵脉尽毁，婚约被废，沦为笑柄。
可一个灵脉尽毁的废人，如何能拥有这般恐怖的丹道见识？
灵力修为可以被废，但脑子里的东西，是废不掉的。
墨老的眼神变得深邃起来。他看着楼下那个被众人孤立的单薄身影，心中涌起惊涛骇浪。
他见过太多所谓的天才，凌飞雪那样的，心高气傲，根基却虚浮，仗着异火和家族资源，勉强够到了一品炼丹师的门槛，便自以为是。王辰那样的，投机取巧，急功近利，为了追求丹药的品相，不惜留下致命的隐患，更是丹道之耻。