潜龙潭！
最后的线索，如同淬毒的钩索，终于彻底浮出水面，将所有的阴谋、邪术、杀戮，都清晰地指向了那个皇家禁苑！
那里，就是最终的血祭之地！
“潭”！
那一个刻在黑色鳞片上的字，如同最后一块拼图，狠狠砸入陆昭然和沈星澜的脑海，将所有零碎恐怖的线索——连环血案、人体太极、血咒铜钱、罗刹邪经、墨玉异毒、鳞化人皮——全部串联起来，最终指向那唯一的、也是最终的终点！
潜龙潭！
皇家禁苑，龙脉分支，祭祀重地！
“他们…他们要在潜龙潭完成最后的仪式！”陆昭然的声音因极度震惊而嘶哑变形，“用那些被异化抽血者的魂魄血肉，用那最后三道符咒…他们要污秽龙脉，弑君屠龙！”
沈星澜的脸色在黑暗中苍白如纸，她的手紧紧按在腰刀上，指节因用力而发白。即便她只是个地方捕快，也完全明白“弑君”二字意味着什么！那是滔天大祸，是足以让天地翻覆的灾难！
“必须立刻阻止他们！”她的声音带着不容置疑的决绝，但随即被现实的冰冷浇灭，“可潜龙潭是皇家禁苑，守卫森严，我们如何进去？就算进去了，又怎么对付那些…怪物？”她想起了山神庙外那个鳞片身影，想起了码头堆积的空瘪皮囊。
陆昭然剧烈地咳嗽起来，体内煞气因情绪激动而再次翻腾。他靠在冰冷的木箱上，喘息着，大脑飞速运转。
“硬闯是送死…必须智取。”他目光扫过沈星澜手中的罗盘，“你的罗盘…既然能感应地气和邪物，能否找到潜入的路径？或者…找到他们仪式最薄弱的关键节点？”
沈星澜举起罗盘，那半枚铜钱指针在“潜龙潭”方向微微颤动，却并无更多指示。“它只能指出大方向，具体路径…不行。”
就在两人陷入僵局之际，陆昭然忽然想起一事！他猛地从怀中掏出那份小心翼翼收藏的、标记着奇怪记号的京城堪舆图副本！
“等等…萧大人的记号！”他就着微弱的天光，手指颤抖地在地图上比划着那些被萧彻标注的点位，尤其是围绕潜龙潭区域的几个！
“你看！这些记号…它们似乎并非随意标注！它们连接起来…像不像…一条隐晦的、避开主要岗哨和风水禁制的…小径？！”陆昭然的呼吸急促起来，眼中爆发出希望的光芒！
萧彻！他早就料到了！他或许早就怀疑潜龙潭有问题，甚至可能暗中调查过！这些记号，就是他留下的后手！
沈星澜凑近细看，她不懂风水，但对地形图极为了解。仔细看去，那些看似分散的记号，若以特定的曲线连接，确实隐约勾勒出一条从西山某个偏僻角落蜿蜒通向潜龙潭后山区域的路径！
“有可能！”沈星澜的心脏也怦怦狂跳起来，“这条路径极其隐蔽，甚至可能利用了某种地气盲区…你的那位萧大人，当真…”她不知该如何形容这位素未谋面的传奇人物。
有了路径，但如何应对里面的邪教徒和可能存在的异化怪物？他们只有两人，还都带伤。
陆昭然的目光再次落在那堆鳞片皮囊和残留的异香上，一个极其冒险的念头浮现出来。
“墨玉蛛毒…”他声音低沉，“既然它能异化人体，让人长出鳞片…那这些鳞片，是否也带着毒素的气息？能否…用来伪装？”
沈星澜瞬间明白了他的意思，瞳孔一缩：“你是说…我们用这些鳞片掩盖自身气息，混进去？”
“这是唯一的办法！”陆昭然咬牙道，“赌一把！赌那些被异化的怪物依靠毒素气息辨认敌我！赌我们的罗盘能避开最危险的地气节点！”
这是孤注一掷的豪赌！一旦失败，后果不堪设想！
但眼下，他们没有时间，没有援兵，没有退路！
沈星澜只沉默了一瞬，便重重点头：“好！赌了！”
两人不再犹豫，强忍着恶心和恐惧，从那堆空瘪的皮囊上，小心地刮下大量暗青色的鳞片，又采集了一些沾染着浓郁异香的泥土，混合着冰冷的雨水，胡乱地涂抹在衣服外层和裸露的皮肤上。
顿时，一股奇异的冷香混合着尸体的腐臭笼罩了他们，令人作呕，却也带来一种诡异的、仿佛与周围环境融为一体的错觉。
沈星澜的罗盘指针再次轻微地紊乱起来，似乎有些分辨不出他们的气息。
准备妥当，两人最后检查了武器。陆昭然的绣春刀早已丢失，只剩匕首。沈星澜将腰刀递给他：“你用这个，我更习惯用短刃和罗盘。”
陆昭然没有推辞，接过了那柄沉甸甸的腰刀。
借着夜色和雨水的掩护，两人按照地图上推断出的隐秘小径，向着那片被称为“潜龙潭”的皇家禁苑，开始了最后的、生死未卜的潜行。
山路崎岖湿滑，异常难行。越靠近潜龙潭区域，空气中的异样感就越发明显。一种无形的、令人心悸的压抑感笼罩四周，连虫鸣鸟叫都彻底消失，只剩下风雨声和自己越来越响的心跳。
沈星澜手中的罗盘指针开始出现不规律的剧烈摆动，时而指向某个方向，时而又疯狂旋转，显示着此地气场的极度混乱和邪异。
有几次，他们几乎与巡逻的禁军擦肩而过，都靠着罗盘对生人气息的提前预警和身上鳞片异香的伪装，险之又险地避过。
更令人毛骨悚然的是，他们在途中，真的远远看到了几个如同鬼魅般游荡的身影——那些身影动作僵硬，皮肤在黑暗中反射着湿冷的鳞光，正是被完全异化了的“怪物”！它们似乎失去了神智，只是漫无目的地徘徊着，如同活着的守卫。
两人屏住呼吸，紧贴着冰冷的山石，一动不敢动。直到那些鳞片怪物缓缓游荡远去，才敢继续前进。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他们穿过一片茂密的原始林，眼前豁然开朗！
一片巨大的、笼罩在朦胧雨雾中的湖泊出现在山下，湖水漆黑如墨，深不见底。湖心有一座小岛，岛上似乎建有古老的祭坛建筑。这就是潜龙潭！
而更让他们头皮炸裂的是，此刻的潜龙潭周围，景象诡异至极！
湖畔的空地上，用某种暗红色的物质（很可能是混合了血液和朱砂）绘制着一个巨大无比、比城门那个更加复杂邪异的太极图案！图案的节点上，插着数十面黑色的幡旗，旗面上绘制着与《罗刹十八狱经》上类似的扭曲符咒！
数十个身披黑袍、看不清面容的身影，正围绕着太极图默默站立，如同雕塑。而在湖畔，还能看到更多那些游荡的、浑身覆盖鳞片的异化者！
而在湖心小岛的祭坛上，隐约可见三个身影！其中一人似乎被捆绑在祭坛中央的石柱上！另外两人，一个正在挥舞着一柄骨杖，吟唱着晦涩古老的咒文，另一个则手持一个漆黑的、不断散发着浓郁异香（墨玉蛛毒）的陶罐！
仪式…已经开始了！
“来不及了！”陆昭然心急如焚！
就在这时，湖心祭坛上，那名手持骨杖的祭司猛地将骨杖指向天空！
乌云密布的天空，竟然隐隐有一缕惨白的月光穿透云层，如同探照灯般精准地照射在祭坛之上！
“呃啊啊啊——！”祭坛中央，那个被捆绑的身影发出凄厉无比的惨叫！他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤表面开始疯狂长出漆黑的鳞片！
与此同时，湖畔那个巨大的血色太极图猛地亮起妖异的红光！所有黑袍人同时跪拜下去，发出狂热的吟诵！湖面开始剧烈沸腾，冒出无数黑色的气泡，仿佛有什么恐怖的东西即将被唤醒！
“他们要在日出前完成最后的血祭！”陆昭然目眦欲裂，再也顾不得隐藏，猛地抽出腰刀！
“攻其必救！打断仪式！”沈星澜也厉喝一声，手中扣住了数枚淬毒的飞镖！
两人如同两道离弦之箭，带着满身的鳞片和异香，从藏身的树林中猛冲而出，向着湖畔那巨大的邪阵，发起了绝望的冲锋！
决战，在这一刻提前爆发！