他转回头，看着裴九霄，一字一句道：“我们需要重建一个真正的北镇抚司。”
裴九霄眼中猛地爆发出光彩：“重建北镇抚司？”
“不错。”萧彻语气坚定，“不是那个只会罗织罪名、构陷忠良、充当鹰犬的北镇抚司。而是一个能廓清朝堂、锄奸扶弱、以正义之名，真正守护这座京城和天下百姓的北镇抚司！”
他抬起左手，掌心向上，仿佛托着某种沉重的责任：“我没有了右臂，你暂失了武功。但我们还有脑子，还有经验，还有…一腔未曾冷却的血性。武力，并非唯一的道路。律法、证据、情报、人心…这些，同样是可以运用的力量。”
“我们要用他们的规则，打败他们。用正义之名，行正义之事。”
裴九霄听着，眼中的光芒越来越盛，仿佛重新找到了活下去的目标和方向。失去武功的阴霾似乎被这股更宏大的信念驱散了不少。
他用力握紧了萧彻的手（尽管没什么力气），声音虽弱，却掷地有声：
“好！老子以后就给你当军师！用脑子跟他们玩！重建北镇抚司！用咱们的方式，守护该守护的东西！”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，镀上一层金色的光晕。
一个独臂的指挥使，一个武功尽失的幕僚。
前路依旧遍布荆棘，黑暗并未散去。
但在这间小小的药庐里，一颗以正义为名的种子，已然破土而出。
誓言的重量，沉甸甸地压在他们肩头，却也化为了支撑他们继续前行的力量。
守护京城，不再只是一句口号，而是他们用鲜血和生命换来的、必将履行的职责。
药庐的宁静被刻意维持着，仿佛暴风雨眼中那片短暂的安稳。裴九霄虽脱离了生命危险，但身体依旧极度虚弱，连自行坐起都需耗费极大心力。墨先生每日以金针和汤药为他调理受损的经脉和丹田，进度缓慢得令人心焦。
萧彻的断臂伤口在墨先生的精心照料下逐渐愈合，但失去一臂带来的平衡缺失和武学上的破绽，却需要时间来适应和弥补。他不再是从前那个武功冠绝天下的“夜枭”，每一次左手练剑，每一次调整身法，都伴随着挫败感和钻心的幻肢痛。
然而，两人都清楚，他们没有多少时间可以休养。曹吉祥虽暂受挫，但其党羽仍在，朝中暗流涌动。重建北镇抚司的誓言，不能只停留在口头上。
这日，萧彻换上了一身浆洗得发白的粗布衣，独臂用布带束在身侧，看起来像个落魄的江湖客。他对墨先生和裴九霄点了点头，无声地推开药庐木门，融入了京城的市井人潮之中。
他的第一个目的地，不是高门大院，而是城南那片鱼龙混杂、污水横流的棚户区。这里充斥着被官府遗忘、被命运碾压的边缘人：退役的老兵、伤残的镖师、破产的匠户、以及各种见不得光的“手艺人”。这里，也是“蛛网”最底层、最不易察觉的脉络所在。
他在一个卖劣质烧酒的摊子旁坐下，要了碗最便宜的浊酒，慢慢啜饮着，耳朵却捕捉着周围所有的嘈杂议论。
“…听说了吗？西城码头的力巴又和税吏干起来了，见血了…” “…妈的，东厂那帮孙子这个月又来收‘平安钱’，还让不让人活了！” “…老拐家的闺女还是没找回来，怕是又让拍花子的弄走了，告官？官老爷才不管咱这破地儿的死活…”
抱怨、愤怒、绝望…这些都是滋生混乱的温床，却也可能是…寻找火种的地方。
萧彻的目光缓缓扫过人群。他看到那个卖烧酒的独眼老汉，摆摊的桌腿下垫着一块磨损严重的制式腰牌边角——或许是某个战场上退下来的老行伍。他看到角落里一个沉默修补着马鞍的汉子，手指灵活，眼神却锐利如鹰，腰间鼓囊，似是藏着软兵器——像个吃了亏的镖师。他还注意到一个蹲在墙角、看似无所事事的瘦小男子，眼神却不断瞟向过往行人的钱袋，手法隐蔽——是个落魄的扒手。
他坐了约莫半个时辰，将一碗浊酒饮尽，放下几枚铜钱，起身离开。走出几步后，他仿佛无意般，将一枚特制的、不起眼的铜钱（“蛛网”的联络信物）弹指射入那修补马鞍汉子的工具箱内，精准地落在一堆皮料
做完这一切，他头也不回地没入狭窄的巷道。
接下来的几天，萧彻如同一个幽灵，穿梭在京城最阴暗的角落。他去过退役老兵聚集的茶棚，听过他们对往昔峥嵘的怀念和对现实不公的怒骂；他路过被东厂番子砸毁的小作坊，看着匠人面对废墟无声哭泣；他甚至“偶遇”过几个因为不肯同流合污而被排挤出衙门的老书吏，听他们醉后痛斥官场黑暗。
他很少说话，大多只是听，偶尔会在离开时，留下那枚特殊的铜钱，或者一句模糊的、关于“需要人手做点‘正事’”的试探。
回应并非总是积极。多数人报以警惕、怀疑甚至恐惧。但也有一些人，在经历了漫长的沉默和挣扎后，那双早已麻木的眼睛里，会重新燃起一丝微弱的、却又无比灼热的光。
与此同时，药庐内的裴九霄也没有闲着。他身体无法动弹，脑子却转得飞快。凭借过往江湖经验和“九霄凌云”的见识，他开始在脑中为那个尚在雏形中的“新北镇抚司”搭建框架。
“架构要精简，核心必须绝对可靠…” “情报为先，我们需要自己的耳朵和眼睛，不止在京城，更要通往各地…” “律法！必须熟悉大明律，甚至钻营律法空子，才能用他们的规则对付他们…” “需要能处理文书、分析卷宗的人，那些不得志的老书吏或许可用…” “财力…没有朝廷拨款，初期需要自筹，但要干净，不能授人以柄…”
他将这些零零碎碎的想法，用还能勉强动弹的手指，蘸着水，艰难地在床板上划写，等萧彻回来后再详细商讨。
墨先生则默默地提供了另一重保障。他利用采药行医的便利，成为了一个绝佳的信使和中间人。他的药庐，渐渐成了那些收到铜钱、心怀志忑却又渴望改变之人，与萧彻秘密接触的据点。
半个月后的一个深夜。
药庐油灯如豆。
萧彻、裴九霄（被扶着靠坐在榻上）、墨先生，以及另外三个人，围坐在一起。
一个是那日修补马鞍的镖师，名叫雷震，因不肯替某个权贵运送脏银而被构陷，家破人亡，对朝廷鹰犬恨之入骨。 一个是退役的老兵，姓胡，大家都叫他胡老头，战场上丢了一只眼，退役后生计艰难，却有一身操练士卒的本事和耿直的脾气。 最后一个，竟是那个瘦小的扒手，名叫侯三，手法精妙，对京城三教九流、街巷阡陌了如指掌，只因偷了一个东厂档头爱妾的簪子而被追杀得如同丧家之犬。
这三个人，是经历了初步观察和试探后，最早表明心迹、愿意追随的核心人手。
“…北镇抚司的牌子，暂时不能亮出来。”萧彻的声音低沉而清晰，“我们现在，就像冬天的草籽，埋在土里，不能冒头。”
“我们需要一个新的名字，一个不会引起注意，却能让我们暗中行事的名目。”裴九霄接口道，声音虽弱，思路却极清晰。
“叫‘清洁堂’如何？”侯三眨巴着眼，“专替人清扫麻烦，听着普通，也好接生意掩人耳目。”
雷震皱眉：“太市井，不够大气。”
胡老头嘬着旱烟：“叫‘振武社’？老头子我还能帮着操练几个好小子出来！”
最终，几番商议，暂定名为“靖安社”，取“靖平地方，安护百姓”之意，听起来像个普通的民间互助社团或镖局分号。
“初期，我们只做三件事。”萧彻左手手指在粗糙的木桌上划过，“第一，搜集曹吉祥及其党羽不法之证，尤其是与妖道、古墓、邪术相关的，要铁证。第二，暗中保护那些被东厂迫害、或是敢于上书直言的清流官员及其家眷。第三，自筹经费，接一些护送、探查的‘生意’，但要严格筛选，绝不碰脏活。”
“情报由侯三负责，串联市井，建立线网。雷震，你身手最好，负责遴选可靠人手，进行训练和护卫行动。胡老，您经验老到，负责操练和纪律。”裴九霄分配着任务，“墨先生，暂时作为我们的联络点和医官。而我…”他苦笑一下，“暂时只能动动嘴皮子，分析分析情报卷宗。”
一个简陋却目标明确的架构，就在这昏黄的灯光下，悄然成型。
没有隆重的仪式，没有锦衣华服，只有几个被命运摧残过、却心藏火种的人，和一个沉重无比的誓言。
“靖安社”，这个如同草籽般渺小的名字，从此埋入了京城黑暗的土壤之下。
它能否冲破重重阻碍生根发芽，能否真正成长到足以撼动巨奸的地步，前路未知。
但至少此刻，在这间飘着药香的小屋里，守护京城的职责，不再是一句空话。
它开始了。