宁州大胜的消息迅速在老百姓中间传开。
听闻朝廷打了大胜仗，百姓们欢欣鼓舞，敲锣打鼓，纷纷拿出家里舍不得吃的好东西、舍不得用的好物件，自发前往军营劳军。
然而，他们遇到的却是范离早已立下的规矩，三大纪律八项注意，军人不得拿取老百姓一针一线。无论百姓如何热情，士兵们都严守军纪，婉言谢绝。
梁夺站在军营门前，看着越聚越多的百姓，抬手示意众人安静：“诸位乡亲们！听我说！这次我们能大败元军，首功当属咱们的殿下！是他研制出了天雷那般神物，才让元寇死伤惨重，溃不成军；是他研制出了热气球，才有了我们这次大胜……”
这话瞬间点醒了人群。
百姓们交头接耳，脸上满是恍然与激动。这才将连日来的诸多事情串联起来：殿下初到宁州，便以雷霆手段扳倒了大贪官程知青，将无数被侵占的田产和商铺发还百姓，让大家从水深火热中得以喘息；紧接着，元国二十万大军压境，又是殿下研制出天雷和热气球，保住了宁州城 ，那可是二十万元军啊！
不知是谁率先说了句：“咱们得去谢谢殿下！”
这一声提议，立时引得百姓呼应。人群顿时涌向宁州府衙。
然而到了府衙门前，看着那些值守的禁军侍卫，众人又怯步了。犒赏士兵他们还敢上前，可殿下是皇子，他们自知身份卑微，不敢高声喧哗，更不敢贸然求见。于是，他们默契地将带来的东西轻轻放在府衙门前的石阶和空地上，朝着府衙大门深深作个揖，便默默退到一边，盼着能远远见殿下一面。
不大一会儿，府衙门口便摆满了东西。
范离闻讯从府内出来时，看到石阶下琳琅满目，有风干肉条、自酿的美酒、上好的兽皮，还有各种果脯蜜饯…… 门前几乎无处下脚，远处还有百姓正提着东西赶来。看着寒风中翘首以盼的朴实面孔，看着他们眼中近乎虔诚的感激，范离心头猛地一热，鼻腔竟有些发酸。
他深吸一口气，转身快步回到后院，找到正在研究载人螺旋桨的刘项，不由分说将小正太拉到了大门口。
刘项正研究得入迷，被范离拽着一路嘟囔，直到府衙门前才停下，当他看到门外黑压压的人群和地上的物品时，脚步猛地顿住，嘴里的话也戛然而止。
他怔怔地看着静默的百姓：看着他们因劳作而粗糙的双手，看着他们眼中毫不掩饰的炽热，看着地上那些礼物。一时之间，他忘了言语，只觉得一股难以言喻的热流冲上眼眶，视线迅速模糊。
忽然，一位须发皆白的老翁颤巍巍地站出来，望着刘项，试探着问：“孩子，您就是我们的殿下？”
刘项用衣袖快速抹了把眼泪，认真地点了点头。
老翁突然跪地，嘶吼着喊道：“殿下，万寿无疆！”
老翁这一拜如同开了头，人群瞬间像被风吹倒的麦浪，从最前排开始，一片接一片地跪伏下去。白发苍苍的老者、饱经风霜的汉子、带着孩童的妇人…… 他们或许不懂太多大道理，却清楚是谁让他们拿回了被侵占的田产，是谁在二十万元军压境时守住了边境，护住了家园。
他们纷纷跪地，齐声高呼：“殿下！万寿无疆！”
刘项的眼泪哗地一下涌了出来，他顾不得擦，赶忙上前去扶老翁：“快起来！”
待老者和众人起身，刘项猛地抹掉脸上的泪，向前一步，对着黑压压的人群深深一躬。
直起腰时，小正太不知从哪来了力量，几乎是吼着说道：“我刘项在此立誓 —— 从今日起……”
“终我一生，绝不让外敌踏进宁州一步！”
“终我一生，绝不让贪官污吏欺压百姓！”
“终我一生，必让宁州孩童有书读，老有所养，家家有余粮！”