高凌明白范离的用心。那三千多人，他镇不住。走了一个曹景瑞，又来一个南宫羽；杀了南宫羽，难保不会有下一个。这些人留在白草原，终是隐患。而这三百人，虽非全然清白，但至少在这场动乱中罪责较轻，多是底层士兵，熟悉本地情况。以他们为底子组建新军，既能快速成形，也能避免重蹈覆辙。
他郑重接过名单，向范离抱拳：“老范，谢了！”
范离淡淡一笑：“我记着你好像说过要揍我，还打不？给你个机会，一对一，保证公平。”
高凌没好气的翻了翻白眼。
范离收起玩笑，又指向远处禁军侍卫押着的一小撮人：“这七十多个，几乎无恶不作，手上沾满无辜百姓的鲜血，罪大恶极。——杀了吧！”
时值寒冬，北风凛冽，天色阴沉如铅。县尉衙门前几条街道交汇的空地上人山人海，万余名百姓聚集于此，无数道目光聚焦在临时搭起的高台上。
高台一侧，跪着那七十余名被缚的囚犯。台下，摆着七具崭新的棺椁。
刘项神情肃穆走上高台，深吸一口气，面向台下黑压压的人群，深深鞠了一躬，良久才直起身。
台下的嘈杂声渐渐平息，只剩下北风卷过尘土的呼啸。
“白草原的父老乡亲们，”刘项的声音透着少年的清亮，“这一躬，是朝廷欠白草原的，是皇家欠刘东家一家的，也是我……欠各位乡亲的。”
他顿了顿，目光落向那七具棺椁：“刘大叔一家的事，我听说了，心里……很疼！”
台下人群中泛起细微的骚动，许多低垂的头抬了起来，望向台上那道单薄的身影。
刘项眼圈微微发红：“我来晚了。若能早到一日，或许刘大叔一家就能免此劫难……但世间没有如果。我唯一能做的，就是替那些枉死的冤魂，讨回一个公道！”他猛地提高声量，目光扫过台下每一张写满悲愤与沧桑的脸，“你们放心，朝廷绝不会姑息任何一个作恶之人！今天，这七十余人，就是血债血偿的开始！”
他转身指向那排囚犯，声音冷如寒冰：“他们当中，有人强抢民女，逼得良家投河；有人搜刮民脂，害得百姓流离；更有人亲手参与了刘大叔一家的灭门惨案！桩桩件件，罄竹难书！”
人群中爆发出压抑已久的哭喊与怒骂。
“杀了他们！”
“还我们公道！”
……
呼喊声如潮水般汹涌，冲击着整个刑场。
刘项抬手，示意众人安静。
寒风卷起他的衣袍，飞扬舞动。他望着台下群情激愤的百姓，声音再次响起：“我知道，你们心里有恨，有怨。这些人，用你们的血泪垫高他们的功劳，用你们的苦难填满他们的私欲。今天，就在这里，用他们的血，告慰逝去的亡灵！”
话音未落，他猛地抽出腰间的秋棠宝剑，寒光一闪，直指苍穹——
“行刑！”
令下，刀斧手齐声应和，沉闷的鼓声擂响，每一声都敲在人心上。七十余颗人头落地，滚烫的鲜血染红冰冷的地面，也染红了百姓眼中复杂的情绪。
人群前方一阵轻微骚动，张有财缓缓走到台下，先整了整本就端正的衣冠，然后面向那七具棺椁，深深作了三个揖，肩膀抑制不住地颤抖。随后，他转向高台上那单薄的少年，缓缓跪倒，嘶声高喊：
“殿下千岁，千千岁！”
紧接着，这跪拜的浪潮以肉眼可见的速度向后蔓延，如同风过麦田，一片接一片。黑压压的人群，无论贫富，尽皆俯身——万余名百姓，面向高台跪了下去，山呼海啸。
“殿下千岁，千千岁！”