五百名巡城兵马司的兵丁黑压压地围在楼前。李延年大咧咧地拖了把椅子坐在门口，身后站着几十条汉子。
周勃横眉立目：“李延年！本官最后问你一次，让是不让？巡城兵马司奉上命搜查疑犯萧彻下落，有人举报忠诚之盾形迹可疑。若再阻拦，格杀勿论！”
李延年斜睨对方：“周指挥，饭可以乱吃，话不可乱说！我忠诚之盾行事，如今可比你们巡城兵马司干净多了。瞧瞧你们那位陆大人，与下属妻子苟合——这等丑事，在忠诚之盾绝不会发生。对了，谁派你来的？是陈砚青吧？他大老远将你支到这儿，你家里不会出什么事吧？要不我派兄弟们帮你盯着点……”
周勃气得鼻子都歪了：“李延年，你早已不是官身，还敢在此妖言惑众？今日我奉命行事，管你背后有谁撑腰！若再阻挠公务，休怪我刀剑无眼！”
“说曹操，曹操就到。你看，给我撑腰的人来了。”李延年抬手一指正悄悄靠近、打算看会儿热闹的范离。
这个不要脸的，卖自己眼都不眨一下。范离狠狠瞪了李延年一眼，不慌不忙地拴好马，慢悠悠走到周勃面前，沉声问道：“怎么回事？”
周勃向范离抱拳行礼：“见过范大人。卑职奉命搜查萧大人下落，据线报此人可能藏匿于细雨楼中，故特来排查。李延年却带人阻拦。”
“哦？我怎么不知道？”范离直视周勃，“你奉了谁的命令？”
周勃心里又将范离骂了一遍，暗忖这事说不定就是你指使的，谁会通知你？脸上却不动声色：“下官奉副都御史陈大人之令！”
范离冷冷瞥他一眼：“带上你的人，回去禀告陈大人，这里由我接手，没你的事了！”
“这……”周勃面露难色。他确实忌惮范离的手段——陆景明，他的顶头上司，何等威风人物，曾扬言要让范离好看，结果话出口不到一日就身败名裂，全是拜眼前这位所赐。语气不由软了下来：“大人，您别让卑职难做。陈大人有令，卑职若空手而归，怕是不好交代。”
范离挑眉：“听不懂我的话吗？我自会与陈大人交代！”
周勃心中天人交战，最终咬了咬牙，向范离拱手道：“既如此，卑职便先带弟兄们撤了。只是还望范大人……”说罢挥手示意手下收队。五百兵丁如潮水般退去，却未走远，留了百来人在远处紧盯动静。
范离走进楼中，对李延年道：“你让他搜一下不就完了？莫非你真藏了什么猫腻？”
“我这是帮你吸引火力，”李延年背着手，笑道，“而且，我这还真帮你藏了点儿猫腻！”
话音未落，就听楼上一阵咯咯娇笑。随即，一个身段窈窕的女人缓缓步下。鲜艳如火的石榴裙轻轻晃动，衬出一张娇艳欲滴却带着几分慵懒妩媚的脸庞，宛如一朵灼灼盛放的妖花。
这个女人，范离认识，品花轩，海棠。