范寻眼看范离笑容和煦，没有丝毫做作，又想起他那做《平阳赋》时的风采，加上这两天他听到关于眼前这位青年的传闻，那《青玉案》，那《水调歌头》，还有很多青楼里传唱的诗词，都是眼前之人所作，心中豁然明朗，这才是真正的经世之才，能够交到如此人物当真是三生有幸，念及至此，露出灿烂笑容，向范离抱拳道：“我可就真喊范兄了！”
范离揉了揉耳朵：“叫范兄感觉咋这别扭呢？来，叫范哥！”
许多年以后，范寻在回忆录中写道：谁也不曾想到，我们兄弟二人，就这样鬼使神差的凑到了一起。
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鸿胪寺一间厅堂里，南楚使团正在开会，讨论下一步交流事宜。
御史大夫崔明，背着手来回踱着步子，面带忧色。
老宰相宋大生神色萎靡不振，那天他在摘星楼里看十盘棋谱看了一个晚上，次日清晨才跌跌撞撞回来，去时夕阳满身，归时晨露未曦。整夜滴水粒米未进，魂魄如被抽离，只余一具空荡躯壳。到现在满脑子还是那惊世十局。
大学士苏文瑾拿着报纸看得津津有味。
驸马柳长风脸上还有好几道抓痕，正在望着房梁。
崔明缓缓开口：“诸位大人，总得说句话罢。我们已到临安数日，汉国那位范少卿已来催问多次，先比什么、后比什么，总需拿出个章程，不能一直空耗下去。”
等了一会，几人还是没吱声，崔明开始点名：“柳驸马，随您来的那些乐师和舞姬们技艺精湛，南楚的《霓裳羽衣舞》更是冠绝天下，不如先从礼乐开始切磋？”
柳长风看了崔明一眼，叹了口气：“那晚宴会你又不是没在，那一曲《半壶纱》，还有公主那一舞，你又不是没看到。咱们南楚的乐师实在没有必胜的把握，我们千里迢迢来交流，这第一炮总要打响，若是刚一开始就落了下风，我南楚颜面何存？此事还需从长计议。”说着，他下意识摸了摸脸上的抓痕。
苏文瑾放下报纸，慢条斯理道：“柳驸马所言极是。各位不妨看看这篇文章……”他将手中报纸展于众人面前，指尖点向《少年汉国说》标题，“此文华美壮阔，丝毫不逊于《平阳赋》。另外，我在青……”他险些说出“青楼”，急忙改口，“我偶然听到几首诗词，皆出自那位范驸马之手。若比文章辞赋，我南楚纵有麒麟子，也未必能占上风，反可能被其牵着鼻子走。难呀，难呀！”说罢又拿起报纸，品读《白蛇传》。
崔明无奈的摇了摇头，长叹一口气，将目光转向老宰相宋大生，缓缓开口：“老相国，您乃我南楚棋圣，与汉国郭安良齐名，这棋道上的较量，放眼两国，怕是无人能出您之右。只要您能在棋局上胜了郭安良，定能一扫我等此前的颓势，即便再不济也能打个平手，不至于让我南楚颜面扫地。您看如何？”
厅内安静下来。
宋大生缓缓抬头，眼神恍惚。良久，他叹了口气，声音沙哑：“若在三日前，我必即刻去找他手谈。但那已是过去。”
他顿了顿，轻轻摇头：“我刚从摘星楼回来，看了那十局棋……那棋，穷尽变化，已不似人间之棋。与之相比，老夫往日所弈，不过是……是村童垒石，稚子画沙，徒具其形啊！”
厅内众人都愣住了。
正在这时，范寻走进厅内，一脸兴奋，他与范离聊了一个上午，从经世济民的方略谈到格物致知的妙趣，范离说话风趣幽默，总能用最浅显的例子讲透深奥的道理，让他茅塞顿开！
从驸马府出来他只觉胸中郁结尽数散去，仿佛打开了一扇全新的大门。
崔明见范寻进来，像是抓到了救命稻草，忙问：“范状元，你来得正好。依你之见，我们与汉国的交流，先比什么为好？”
范寻心中暗忖，如比诗词歌赋，范离代表汉国出马，楚国真的是一点胜算都没有，他沉吟半晌，口中缓缓吐出两个字：“算学！”