范离忽觉自己像个穿越来的新郎官。想到待会儿要与周半城斗智，他挥了挥手，与镜子里的帅哥告别，推门而出。
管事丫鬟迎上：“主人吩咐，请姑爷先见见商号的掌柜们。”
“见掌柜？” 范离不明所以。
随丫鬟步入前厅，范离吓了一跳。厅内足有百人，老少皆有，个个锦衣华服，气度不凡。
范离一至，百道目光齐刷刷投来。
丫鬟笑吟吟福身，眉眼温婉：“姑爷莫慌，这都是咱自家商号的掌柜和老伙计，都盼着识得您呢！”
范离拱手作揖，扯开嗓子便侃：“诸位掌柜辛苦！今日仓促相见，诸位皆是有本事的前辈，是商号中流砥柱！晚生范离，名号诸位或有所闻，只是人对不上…… 今儿可看清了，我也是一个鼻子两只眼，非妖非怪，更无三头六臂，否则公主那绣球也砸不中我……”
范离口才了得，一番自谦与诙谐，气氛顿时活络。
一掌柜出列笑问：“姑爷，不知何时能喝上您与公主的喜酒？”
“这个问题问得好！” 范离朗声道，“我恨不得马上把公主娶回家里，可是我既然要娶公主，就要全心全意给她幸福。被公主绣球砸中的那一刻，是我宿命的开始。
我可以坐吃山空，跟着公主享受一辈子荣华富贵，可是那样的话，公主会快乐吗？我在心里反复地问自己…… 你们都知道，我现在只是个穷小子，然而我还有另一种选择，所以我要竭尽我的一生，去奋斗，去争取，让她成为这个世上最快乐的女人…… 所以从现在开始，我要用我的双手，去创造财富，去创造梦想……”
范离慷慨陈词，浑然不觉，一道俏丽身影正于阁楼上悄然凝望。
刘朵静立雕栏后，范离字字句句清晰入耳。心口没来由突突急跳，双颊悄然飞霞。她倚栏俯望那意气风发的身影，眼波流转，掠过一丝妩媚笑意。侧身对侍立丫鬟春杏低语：“引他绕个远路回府，过上盏茶功夫，再进府门。”
春杏眨眼，眉梢带笑：“公主这是要给他个惊喜？”
刘朵羞嗔轻戳她额头：“死丫头，快去！莫露破绽。”
春杏领命，心中笃定：这位驸马爷，生来便是降服公主的。
范离正讲得兴起，却见刘朵的丫鬟春杏拨开人群，鬼祟地向他招手。范离忙侧耳过去，春杏双手拢成喇叭：“有人让我带话，莫在此吹牛了，她都等急了！” 说罢狡黠眨眼，转身溜走。
范离恍然大悟 —— 沐浴更衣，原来皆是公主安排！
念及刘朵，范离心花怒放。“好了！现在诸位都认识我了，若未看够，改日可请至家中细看！眼下，我须得抓紧为公主搏幸福去了……” 他挤出人群，惹得满堂哄笑。
范离取了自己换下的官袍，出得周府，春杏已在门外张望，见范离便面露喜色，引他至一驾马车前。此车比寻常宽敞倍余，可容六人。车厢内纱幔锦绣，软榻浮香，令人心神微漾。檀木小几上金丝嵌百鸟朝凤图，几样精致糕点置于其上。
马车徐行，范离心生暖意：还是自家媳妇体贴，知我奔波腹饥，备下吃食。得妻如此，夫复何求？不客气地拈起点心塞入口中。
春杏探头挑眉：“公主殿下说了，叮嘱驸马爷您 —— 莫要多吃！咯咯……” 笑着缩回头去。
范离挑眉：真是公主说的？
春杏又道：“公主还说，莫要吃得如国舅爷一般。”
范离：“……”
行了一段，车厢微颠。范离掀帘，见马车正行于一条僻静小路。一侧是疏林，枯叶将尽，黄昏雾霭中，光秃的枝桠如鹿角伸展。另一侧是旧时高墙，夕照将疏枝疏影投于墙面，光影斑驳，在萧瑟秋风里透出几分暖意。
约盏茶功夫，马车停稳。范离跳下，春杏指着墙上小门悄声道：“驸马爷一路进去便是。” 言罢嬉笑跑开。