周记商行总号。
午后慵懒的阳光漫过窗棂，将暖意铺洒在地面。
刘项抱着吉他，指尖在弦上胡乱划拉，眼珠滴溜溜转，不时偷瞄窗边绣墩上的刘朵。
周半城深陷在特制的宽大软榻里，惬意地眯缝着眼。肥硕的手指随着刘项不成调的吉他拨弦，有节奏地拈起点心，精准地抛入口中，仿佛连咀嚼都带着韵律。
刘朵一身鹅黄宫装，本该明媚娇艳，此刻却蔫蔫的失了颜色。一方素帕被她无意识地绞在指尖，目光空茫地投向院中。那株枫树叶片零落，更在她心头添了几分萧索愁绪。
自崇礼台与范离匆匆一别，数日已过。那坏人竟似全然忘了她，音讯杳无。思念如藤蔓，悄无声息在心间缠绕，越收越紧。
范离那带着坏笑的俊脸，那能气煞人也能甜煞人的话语，那厚着脸皮牵她手时的温热触感……还有那声“娘子”，至今仍在耳畔萦绕，挥之不去。
刘朵自己也惊诧莫名。她堂堂公主，竟被一个登徒子搅得这般魂不守舍！
上回她偷偷去剑阁寻范离，被刘项捅到了父皇跟前，害她挨了景帝好一通告诫。父皇的担忧不无道理——那小子油嘴滑舌，她在他面前总似矮了一截。大婚之前，绝不能让他轻易占了便宜去。
如此一来，想见范离，竟连个像样的由头都难寻。
刘朵烦躁地绞紧了帕子，猛地转向弟弟：“刘项，你最近可去过剑阁？”
刘项拨弦的手指“铮”地一声停下，头摇得活像只拨浪鼓：“没去！绝对不去！”他一脸心有余悸，“那家伙有仇必报！谁知道他这会儿正憋着什么坏水，就等着收拾我呢！”
刘朵又气又无奈。这弟弟，关键时刻派不上用场！告状的时候嘴皮子倒是利索！
指望不上刘项，刘朵只能把目光投向舅舅周半城。她挪到软榻边，带着点委屈和撒娇：“舅舅……”
“哎……”周半城叹了口气，睁开一条眼缝，慢悠悠地开口：“果然和你娘一样，心里装着谁，便成了人家的人。不知道那小子给你灌了什么迷魂汤？这才几天不见，就抓心挠肝成这样，再说纪横前几天不是刚给你带回一首《鹊桥仙》么？”
当时纪横给刘朵捎回范离亲笔写的信笺。
刘朵如获至宝，迫不及待地展开。当看到那歪歪扭扭、如同鬼画符般的字迹时，她忍不住噗嗤一笑，可紧接着，信纸上那首《鹊桥仙》的词句，像带着魔力般钻进了她的心底：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
词句之美，意境之深，相思之苦，期盼之切……字字句句都敲打在她最柔软的心弦上。尤其是最后那句“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，表面上豁达，内里却藏着多少缠绵悱恻！这哪里是安慰，分明是火上浇油！
刘朵捧着信纸，只觉得心口被什么东西塞得满满的，又酸又涨，思念非但没有缓解，反而像野草一样疯狂滋长。范离的身影、笑容、话语，在脑海中愈发清晰。
接下来的几天，刘朵彻底蔫了。在公主府里坐立不安，做什么都提不起精神，茶饭不思。周半城派人送去的各色新奇点心也失去了吸引力。她就像被抽走了魂，整日对着那首词发呆，要么就是跑到周记商行总号，对着舅舅唉声叹气，搅得周半城一个头两个大。