初升的朝阳将天边染成绯红，瑰丽得令人心神摇曳。太常寺外，森然矗立着密密麻麻的重甲武士。
高墙内，太常寺已然化作一片触目惊心的废墟。焦黑的梁木狰狞刺向天空，精美的雕栏画栋尽成瓦砾，只有几处残桓袅袅地冒着黑烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
景帝站在一堆碎瓦上，神情漠然，仿佛自言自语般：“不知道……这场大火能换来几个人头。”
谢真在一旁听得心惊肉跳，许久未见陛下如此神情，也许久未闻此等言语了。
“那些小兔崽子，早该收拾了！”瑞王抱着胳膊，看着这片狼藉，语气满是嫌恶。
景帝狠狠剜了他一眼。
瑞王自知失言，讪讪地挠了挠头：“咳，这么好的房子……可惜了，白瞎。”
谢真捻着胡须，目光沉重地扫过仍在冒烟的废墟，苍老的脸上肌肉微微抽动了一下，带着难以掩饰的痛惜，半晌他深吸一口气，缓缓开口：
“这盘棋终是开了局，陛下这第一手投石问路连我都没想到，进一步能人头滚滚，退一步亦能云淡风轻，只是不知道您那位义女和平阳那两个丫头能不能担的住？”
景帝看着天边的一轮红日，略作沉吟，缓缓道：“有李治在旁持重策应，赵万源这杆刚直的秤砣镇着法度，再加上贺长州那个八面玲珑的老滑头居中调和……这局面应该乱不了。”
谢真在地上踱了两步，脸上带着前所未有的凝重：“殿下性情……刚烈有余，沉稳不足，行事常如出鞘之刃，锋芒毕露却易折！尤其此番，身在局中，被萧长山之流拱卫，臣担心……”
景帝微微侧目看着谢真：“你这老东西，又在琢磨朕的心思。”
谢真浑浊的老眼闪着洞悉世情的光，声音不高却字字清晰：“老朽不敢妄揣圣意。只是……今夜之局，环环相扣，步步杀机。”
景帝用手指揉了揉眉心：“今夜陈渔与平阳公主此番是生生撕开了萧家的脸皮，此事决难善了。平阳倒还好说，有我护着，陈渔那丫头今日便要去鹿鸣郡赴任，我担心她这一去……便成了那些人泄愤的羔羊。”
景帝说着，目光转向瑞王：“我有事相求于王叔。”
瑞王顿时一脸沮丧道：“那肯定没什么好事！”
景帝轻轻摇了摇头，笑而不语。
瑞王无奈道：“说吧！”
景帝一字一句郑重道：“我向王叔借五百铁卫。”
瑞王愤愤道：“你借我的东西就从来没还过，我这次一共才带来五百人，你都要借走……”
景帝用手指着围墙：“墙外的这些禁军不比你的铁卫差，我借你五百铁卫，还你一千禁军，人……随便你挑。”
瑞王道：“你要铁卫何用？”
景帝长嘘了一口气：“你知道的，如果没有这五百铁卫，我新认的义女可能到不了鹿鸣，
即使到了，她也撑不开局面……”
瑞王不解道：“你直接拨禁军给她不成了么，何必这样麻烦？”
景帝无奈，轻轻摇头苦笑，仿佛自嘲般说道：“这禁军里……还有多少人可信？连我都不知道……”
话音未落，一名身着玄甲的年轻侍卫大步而来，单膝跪地，急报：“陛下！大殿下当众斩杀纵火要犯何冠田！刑部尚书赵大人斥其擅杀，却被萧长山刻毒言语所激，气得当场吐血。”
景帝眼中寒光如实质！周身空气骤然凝滞！
瑞王须发戟张：“萧长山这老混蛋！还有刘直那小子！陛下……”