“带路。”范离笑容更盛。
摘星楼一层。
绕过门口如屏风般的天然巨石，其背面被打磨光滑，刻有巨大棋盘，棋盘上刻有孔洞，用于嵌放棋子，内里豁然开朗。十数座青石棋墩星罗棋布，蒲团散落。此刻楼内人头攒动，百余人或对弈，或观战，或低语，空气里弥漫着棋枰的肃杀与桂子的甜香。
周半城引着范离，费力地挤到一处石墩旁。对弈者范离都不认识，但端坐观棋的布衣老者，正是自己的顶头上司郭安良。
郭安良见周半城找来之人竟是范离，不由大喜，脸上不动声色，悄声问道：“刚刚赌约可还作数？”
周半城点头道：“大丈夫一言即出驷马难追。”
郭安良这才向范离打着哈哈道：“原来驸马竟也擅长黑白之道，老朽真是眼拙了。”
范离心说这郭安良老谋深算，平时没少捞银子，今日定要狠狠宰上一笔，于是道：“前几日与周国舅下棋，侥幸赢了几盘，他说今日定要让我长长见识，便带我来此，不曾想对弈的却是郭大人，下官岂敢与之对弈，还是认输算了，赌约就此取消了吧。”
郭安良急道：“不可，不可，我与国舅大人此事可是过了银两的，若是将约取消，国舅大人定要埋怨老夫不守诚信。”
范离假装恍然道：“原来如此，我若是赢了，郭大人岂不是要吃亏？”
郭安良对自己的棋艺十分自信，心说在大汉国的围棋之道上自己从没怕过谁，这驸马爷不知深浅，看来是老天要自己发财挡都挡不住，于是道：“正是如此，正是如此……”
范离问道：“我可不可以也赌上一些银两？”
郭安良捋着几根稀疏的胡须，笑眯眯道：“当然可以，不过……”
范离道：“不过什么？”
郭安良道：“如果驸马爷输了，那也是要照赔赌注的。”
范离故作沉吟：“郭大人言之有理。只是……下官手头未带足银票，不知……” 他摸索片刻，从怀中取出萧皇后所赠的八宝玉如意，温润光华在灯火下流转，“此物乃皇后娘娘所赐，不知能否暂抵些银两，权作下官的一份赌注？”
郭安良接过玉如意，入手温润沉重，雕工绝伦，一眼便知是宫中之物，价值不菲。他心中暗喜，面上却沉吟道：“此等宝物，用作赌注……恐有不敬。不过，既是驸马心意，老夫便斗胆作价……嗯，二百两黄金如何？这也是老夫能赔付的极限了。”
“好！”范离爽快应下，将玉如意轻轻放在棋盘边角，“郭大人，请赐教！”
“驸马请！”郭安良捋了捋稀疏的胡须，眼中信心十足。
郭安良与人赌棋！对手竟是新晋驸马！
这消息像滴入滚油的水，瞬间在摘星楼一层炸开。原本分散的棋客们纷纷围拢过来，黑压压一片，目光聚焦在中央那座石墩上。大汉棋王对阵神秘驸马，还有皇后赐下的宝物作赌注……这盘棋，未落子已先声夺人！
观棋诸人大都不识范离，七嘴八舌又是议论，又是嘲笑，以为他是一初出茅庐的愣头青，当场又有人下注，全部都押了郭安良胜，周半城不动声色照单全收。