庭院里一片死寂，只有压抑的抽泣和秋风卷过落叶的沙沙声。范离的脸色如同暴风雨前的天空，阴晴不定，最终沉淀为一种冰冷的、近乎实质的怒意。他走到苏妙音面前，目光如炬，直视她的泪眼：
“苏姑娘，”他声音不大，却字字如铁，砸在地上，“你，信不信我？”
苏妙音抬起泪眼朦胧的脸，看着眼前这个年轻官员眼中似有燃烧的火焰。她用力地、重重地点了下头，仿佛用尽了全身的力气：“信！小女子……信大人！”
“好！”范离断喝一声，声音在庭院中回荡，“从此刻起，你就安心待在这礼乐坊。只要我范离还有一口气在，保你一根头发丝儿都不会少！我不仅要护你周全，还要让你堂堂正正、风风光光地嫁给你的冯相公！”
言罢，他猛地转身，大步流星就朝院外走去，带着一股摧枯拉朽的气势。
然而，刚走出几步，他脚步突兀地一顿，竟又“噔噔噔”地折返回来，脸上那股凛然正气瞬间消失，换上了一副市侩又狡黠的嘴脸，搓着手，压低声音对苏妙音道：“不过嘛……帮你摆平这么天大的麻烦，本官……可是要收点‘报酬’的。”
苏妙音刚被巨大的希望和感激冲击得有些眩晕，闻言脸色“唰”地一白，眼中瞬间充满了惊疑、恐惧和一种“果然如此”的绝望。
她身体微微后缩，咬紧了下唇，仿佛在等待最终的宣判，声音抖得不成样子：“大……大人……请……请讲……” 旁边的女子们也瞬间紧张起来，大气不敢出。
范离看着她惊恐的模样，眼中闪过一丝促狭，嘿嘿一笑：“我新谱了几支曲子，需要你们几个通晓乐理之人合奏演练。这报酬嘛……便是你们得给我用心排演好了！” 说完，不等苏妙音和众人反应，他脸上那点市侩瞬间收敛，又恢复了之前的锐利，朝苏妙音递去一个“安心”的眼神，再次转身，这次是真的头也不回地大步流星走出了礼乐坊的拱门。
郭安良果然在院中踱着方步，看似悠闲，眼神却时不时瞟向拱门方向。
范离心中冷笑：“好个老官油子！挖了这么大一个坑在这儿等着我跳！分明是借我的手，去挡兵部张实固的刀！郭安良啊郭安良，你自己顶不住压力，就拉我这个‘驸马爷’来当挡箭牌、冲锋陷阵……官场这套‘请君入瓮’，玩得真溜！”
他看也不看郭安良，径直走到槐树下，拖过一把椅子重重坐下，发出“哐当”一声。身体坐得笔直，目光扫向院外。他倒要看看，那些人，今天能不能在他范离眼皮子底下把人带走！
郭安良踱到他旁边的椅子坐下，端起茶盏，吹了吹浮沫，状似随意地问了一句：“驸马爷，看过了礼乐坊……感觉如何？” 这话问得极有水平，既是问他对苏妙音此事的看法态度，也是在试探他是否已完全“入局”，更隐含着一丝“坑已挖好，你跳是不跳”的意味。
范离正一肚子火气无处发泄，闻言故意气他，脸上瞬间堆起回味无穷的笑容，搓着手，咂咂嘴道：“嗯！郭大人眼光真是……啧啧！礼乐坊的姑娘们，个个水灵，身段好，嗓音更妙！”
“噗——咳咳咳……” 郭安良一口茶水呛在喉咙里，剧烈地咳嗽起来，老脸憋得通红，指着范离，半天说不出话。他刚才明明在门外隐约听到了范离的愤怒承诺，怎么一转眼就变成这副浪荡模样了？这混小子，完全不按常理出牌！
范离心说，还是被这老狐狸给诓进来了。同时也明白了郭安良的一片苦心，他一个人没有把握保下苏妙音，于是拉自己下水，明明几句话可以解决的事，却偏要绕来绕去，拐了这么大一个弯，这就是官场的规矩，所有事儿都须自己去领悟，无法言明。
经历一夜秋风，庭院里桂花落了满地，铺在地上白白一层。俩人就坐在槐树下，仿佛赌气般互不理睬。
范离卷了根烟点燃，吐着烟圈，郭安良虽然好奇，却也忍住不问。