他只觉眼前一花，胸口已被一股骇人力道狠狠踹中，整个人如断线风筝般倒飞出去。
后脑重重撞上石壁，剧痛炸开的瞬间，意识瞬间被撕扯着坠入无边黑暗。
再醒来时，已身陷这噩梦般的牢笼。
笼中竟还关着一只壮硕如豹的黑犬，幽绿的眼珠在暗处闪着凶光。
起初，他不屑与畜生争食。
身为西陵皇子，怎能与犬彘同槽而食？
他宁可蜷缩在角落，维持着最后一丝可笑的体面。
然而。
一日过去，腹中如火烧。
两日过去，眼前已发黑。
待到第三日，他饿得浑身发抖，连吞咽口水的力气都快没了。
当几个馒头再次被随意抛进笼中，黑犬咆哮着扑上前去的瞬间。
他脑中那根名为尊严的弦，彻底崩断了。
求生的本能如洪水般冲垮所有理智，他发疯般扑上去，与饥饿的猛犬撕抢搏斗。
指甲断裂，皮开肉绽，却死死护住那点沾满污秽的食物。
在生存面前，往日的尊严早已被碾得粉碎，只剩下最原始的兽性。
然而，最令他毛骨悚然的，是对面牢房里的那个东西。
一口半人高的陶瓮静静立在那里，瓮口探出一个光秃的人头，面容枯槁如朽木，双眼是两个空洞的窟窿。
每当赫连昭与恶犬争食时，总能感觉到那两个黑洞正望着自己。
那人彘的嘴唇时而无声开合，露出光秃的牙床，像是要诉说这暗无天日的痛苦，却只能发出微弱的气音。
就在这死寂之中，石阶顶端忽然传来清晰的脚步声。
那脚步声不紧不慢，每一步都精准地踏在人心跳漏拍的间隙，如同催命的更鼓。
赫连昭艰难地抬起眼皮，透过被血污黏连的乱发，看见一抹猩红正从昏暗的视野边缘缓缓蔓延开来。
凤小七静立在铁笼前，那身红袍宛如用鲜血淬炼过的海棠，在这阴森的地牢里铺展开一片惊心动魄的艳色。
他垂眸俯视着笼中之人，眼神平静得像在打量一件有趣的玩物。
“九弟，你终于来看我了！”
赫连昭挣扎着向前爬了半步，声音因激动而颤抖。
“九弟…放我出去……”
他的手指死死抓住冰冷的铁栏：“我可是你四哥…你不能这么对我…不能……”
“四哥……四哥？”
凤小七歪了歪头，束发的赤玉簪流苏轻晃，他玩味地重复了这两个字。
赫连昭用尽力气抓住冰冷的笼柱，试图撑起身体，“对，我是你四哥，你、你还记得小时候的事情吗？”
见凤小七态度似乎平和，赫连昭眼中猛地燃起一丝希望，仿佛抓住了救命稻草：
“你想起来了，对不对？小时候……冷宫里，我可是给你送过馒头！要不是我，你早就饿死了！”
他越说越激动，声音嘶哑却急切：“我们都是西陵皇子，血脉相连啊！快给我水……还有吃的……我们可以好好谈谈……”
“呵呵。”
凤小七忽然笑了。
那笑声在阴冷的地牢中清脆回荡，却让人不寒而栗。
他优雅地取下腰间悬挂的羊脂白玉壶，纤长指尖轻轻拔开塞子。
在赫连昭渴求的注视下，清冽的水流倾泻而下，尽数浇在牢笼外的石地上，一滴未进笼中。