“好消息是，内部修复进展神速。能源稳定后，很多自动化系统都恢复了基础功能。合金板材和能量导管的生产已经开始，第一批成品预计明天就能下线。按照这个速度，外部结构的关键修补和内部主要系统的恢复，有望在十天内完成。”
“坏消息呢？”阿灼听出了她话里的转折。
凯拉叹了口气，指向全息图上一个被标记为红色的隔离区域：“雷娜队长那边。他们被困住了。隔离区的独立防御系统比预想的更麻烦，是一种基于生物识别和能量扰动的古老守卫。他们无法强行突破，也无法远程关闭。而且，根据他们传回的零星数据，那个区域的生化抑制剂浓度高到离谱，他们的防护服支撑不了太久。必须尽快找到催化剂，或者……找到关闭防御系统的方法。”
时间！又是时间！修复方舟的进度在加快，但获取催化剂的通道却被死死卡住。
阿灼走到控制核心前，将手按在冰凉的界面上，钥石再次与之共鸣。他尝试将自己的感知延伸向那个遥远的隔离区。
阻碍很强。那里仿佛被一层无形的、粘稠的能量膜包裹着，他的感知难以深入，只能模糊地感觉到雷娜等人相对平稳但略显焦躁的生命信号，以及一股……异常凝练、冰冷的非生命能量源，那应该就是独立防御系统的核心。
“方舟，”阿灼集中精神，向控制核心发出询问，“关于隔离培养库的独立防御系统，数据库中有没有记录？如何关闭它？”
“查询中……隔离培养库‘净土’，配备‘守护者’V型生物保全协议。该协议在监测到大规模生物污染威胁时自动激活，与主系统物理隔离，由独立的逻辑核心‘园丁’控制。关闭‘园丁’需要特定的权限指令，或……由具备‘守护者’权限的个体，亲临‘园丁’核心接口，进行手动覆写。”
控制核心的回应冰冷而客观。
亲临核心接口……手动覆写……
阿灼和凯拉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这意味着，阿灼必须去一趟隔离区。以他现在的状态，再次深入一个未知且危险的区域……
“不行！你现在的状态太差了！”凯拉立刻反对。
阿灼看着全息图上那个刺眼的红色标记，又感受了一下体内缓慢恢复的力量，摇了摇头。
“没有……选择。”他的声音依旧虚弱，却带着不容置疑的坚决，“雷娜队长他们……等不起。方舟的……最终修复，也等不起。”
他抬起头，望向大厅穹顶之外那片被扭曲林海和昏黄天空遮蔽的星空，仿佛能感受到那道冰冷的“视线”依旧悬停在那里，无声地记录着一切。
“准备一下，”他对凯拉说，也像是在对自己说，“等我……再恢复一点。我们去……把‘园丁’请出来。”
复苏的光芒已经照亮了方舟内部，但最深处的阴影，仍需有人亲自踏入。
为了同伴，为了任务，为了这缕好不容易重燃的文明星火，他必须再次踏上征途。