“所长！”一名技术官惊慌失措的声音打断了他的天人交战，“生活d区发生大规模骚乱！民众在抢夺最后一批高热口粮！安保部队无法完全压制！”
又一条坏消息。秩序正在从最底层开始崩坏。
沃伦缓缓抬起头，目光扫过主屏幕上那一个个代表着混乱和绝望的红点，最终再次落在那条无情下跌的能源曲线上，以及……那个代表着“摇篮”异常活动的数据流。
时间不多了。无论是为了秩序，还是为了生存，他都必须做出决定。立刻。
他缓缓地、极其缓慢地坐回了指挥席。冰冷的合金座椅传来的寒意，让他打了个激灵。他伸出手，手指悬停在那冰冷的、等待着输入“确认执行”代码的终端键盘之上。
他的手指在颤抖。
脑海中，两个声音在疯狂咆哮。
一个声音冰冷如铁：“服从！清除威胁！维持秩序！你是所长，这是你的职责！个体的牺牲无关紧要！文明的存续高于一切！”
另一个声音微弱却执拗：“反抗！抓住希望！为了活着的人！揭开真相！不要再做屠杀自己人的刽子手！”
他的目光再次投向那扇通往“摇篮”的、如今已被巴顿部队重重围困的闸门方向。仿佛能穿透层层壁垒，看到那个身处风暴中心、可能正在接触终极秘密的少年。
那个少年，是灾难的火种……还是……唯一的救赎？
沃伦的呼吸变得粗重，额头上渗出细密的冷汗。他一生中从未面临过如此艰难、如此沉重的抉择。每一个选项的背后，都可能是万丈深渊。
最终，他的眼神猛地一凝，颤抖的手指骤然停止。一种破釜沉舟的、混合着极致痛苦和疯狂决绝的光芒，从他眼底迸发出来。
他做出了选择。
他的手指没有落在“确认执行”的代码上，而是猛地敲下了另一个截然不同的、连接着巴顿私人加密频道的通讯按钮。
通讯接通，另一端传来巴顿冷静而等待指令的声音：“所长？”
沃伦深吸一口气，用尽全身力气，让自己的声音听起来尽可能的平稳和……不容置疑。他对着通讯器，一字一句地，下达了他职业生涯中最为冒险、也可能最为致命的指令：
“巴顿队长，暂停强攻行动。”
“什么？”通讯那头，巴顿的声音明显愣了一下，充满了难以置信的愕然，“所长，委员会的命令……”
“执行我的命令！”沃伦猛地打断他，语气陡然变得极其严厉，甚至带着一丝他自己都未曾察觉的、濒临崩溃边缘的疯狂，“立刻将你的人从闸门口撤开！建立警戒线，不允许任何人靠近，包括你自己！没有我的直接命令，绝对不准对目标开火！听懂了吗？！”
通讯那头陷入了死一般的沉默。足足过了五秒钟，巴顿的声音才再次传来，冰冷依旧，却多了一丝极其复杂的、深沉的疑虑：“……明白。执行命令。撤离并警戒。”
通讯切断。
沃伦仿佛被抽空了所有力气，猛地向后靠在椅背上，大口大口地喘息着，冷汗瞬间浸透了他的制服内衬。
他抗命了。
他选择了庇护那个少年，选择了去赌那一丝渺茫的希望，选择了……反抗委员会。
巨大的恐惧和一种奇异的、解脱般的轻松感同时席卷了他。他知道，从这一刻起，他踏上了一条无法回头的路。委员会绝不会放过他，巴顿的忠诚也绝非无限，而“蚁巢”的未来，更是悬于一线。
他颤抖着手，再次操作控制台，没有回复委员会的指令，而是将其标记为“收到，执行中。”——一个微妙的、可以争取少许时间的模糊状态。
然后，他调出了另一个加密通讯频道，连接向了技术官凯拉的实验室。他知道，凯拉一定也深处漩涡之中，并且很可能与阿灼保持着联系。
通讯接通，背景是凯拉极度紧张和警惕的呼吸声。
沃伦没有废话，直接开口，声音沙哑而疲惫，却带着一种前所未有的、孤注一掷的决绝：
“凯拉技术官……我知道你和阿灼……告诉他……”
他顿了顿，仿佛用尽了最后的勇气，才说出
“……我为他争取了……有限的时间。”
“让他……证明给我看。”
证明他的价值，证明他的力量，证明他……值得这场豪赌。
证明希望，真的存在。
说完，他直接切断了通讯，瘫坐在椅子上，闭上了眼睛，等待着未知命运的审判。
主控室内，警报依旧长鸣，能源曲线依旧下跌。
但某种东西，已经彻底改变了。