沃伦的心沉了下去。巴顿的报告证实了他最坏的猜测。阿灼和凯拉不仅在技术上形成了互补，更在有意识地避开监管，建立独立的沟通渠道！他们想干什么？培育个人势力？为将来夺取控制权做准备？
“联合委员会那边有回应吗？”沃伦抱着最后一丝希望问道。他将关于阿灼的初步报告和请求指示的信息加密发送出去已经很久了。
“委员会通讯频道依旧被强烈干扰，信息送达确认收到，但指令回传延迟异常。最新一次状态查询反馈：‘议题审议中，暂无指令，维持现状。’”巴顿冰冷地汇报。
“维持现状？”沃伦几乎要冷笑出来。现状就是权力正在悄然流失，一个无法控制的变量正在崛起，而委员会那帮老家伙还在遥远的“方舟”上慢条斯理地“审议”？他们根本不清楚地面发生了什么，或者他们根本不在乎，只要“摇篮”和“火种”无恙，一个庇护所的所长是谁，对他们而言无关紧要？
不能再等了。
沃伦彻底明白了。依赖委员会的指令来应对眼前的危机，无异于坐以待毙。等待的结果，要么是委员会最终下达对阿灼的“净化”指令，让他失去这唯一的希望；要么是委员会迟迟不决，坐视阿灼和凯拉的势力壮大到足以挑战他的权威，甚至引发更大的混乱。
他必须主动出击，必须重新牢牢掌控局面。
“巴顿，”沃伦的声音变得极其冰冷和决绝，“监视等级提升至最高。我要知道他们每一次接触，每一次能量波动，每一次数据访问的细节。准备好你的小队，保持最高警戒状态。没有我的命令，不得擅自行动，但必须能在接到命令后一分钟内控制住核心区和技术官实验室，隔离所有相关人员，尤其是阿灼和凯拉。”
通讯那头沉默了片刻，随即传来巴顿毫不犹豫的回应：“明白。小队已就位。随时待命。”
通讯切断。
沃伦独自坐在指挥席上，主屏幕上那略微好转的能源曲线此刻在他眼中，却仿佛变成了阿灼和凯拉不断扩张的影响力图表。那微弱的反弹，像是嘲弄他权威的笑脸。
他回想起“心脏”几次濒临崩溃的边缘，回想起能源配给制下那些冻饿而死的居民，回想起委员会那些模糊而苛刻的指令……他为了这个庇护所，付出了毕生的心血，承担了无数肮脏和艰难的决定，才在绝望的末世中维系着这微弱的秩序。
他绝不允许任何人破坏它，无论这个人看起来多么像救世主。
阿灼的能力是一把双刃剑，能暂时稳住“心脏”，也能轻易撕裂现有的秩序。而凯拉，那个聪明过头的女人，显然想利用这把剑来达成她自己的目的，无论是纯粹的科学探索，还是别的什么。
危险必须被控制起来。力量必须被关进笼子里。
沃伦的机械义眼闪烁着冰冷的计算光芒。他开始在脑中飞速规划方案。如何利用阿灼继续稳定“心脏”，同时逐步削弱他的影响力？如何限制凯拉的权限，切断他们之间的联系？如何在委员会最终指令到达之前，将主动权牢牢抓在自己手中？
或许……可以先将阿灼隔离起来，以“保护”和“专注恢复”的名义？或者将凯拉调离关键技术岗位，安排一个闲职？
一个个或怀柔或强硬的方案在他脑中形成、评估、优化。
他的目光再次扫过屏幕上阿灼的身影，眼神复杂。这个少年确实带来了希望，但他所带来的不确定性和风险，同样巨大到令人窒息。
“我必须这么做。”沃伦喃喃自语，像是在说服自己，“为了‘蚁巢’的稳定，为了大多数人的生存……我必须控制住局面。”
他缓缓握紧了拳头，指节因用力而微微发白。
一场无声的、围绕着权力与控制的风暴，开始在庇护所的最高层悄然酝酿。而风暴的中心，那个还在努力稳定“心脏”的少年，对此却一无所知。