古道中枢，死寂被一种劫后余生的沉重喘息取代。
墨砚盘膝坐于冰冷的地面，黯淡的星钥横置膝上。他双目紧闭，额角渗出细密的冷汗，身体微微颤抖。每一次尝试引动魂海中那枚布满裂痕的守护者烙印，都如同在破碎的琉璃镜面上行走，带来魂海被反复撕裂的剧痛。守护者与古道的连接，如同被斩断又强行接续的筋脉，每一次能量流转都伴随着锥心的滞涩与反噬。他只能依靠最原始的打坐调息，以自身残存真元，艰难地温养着那随时可能熄灭的烙印微光，维系着对星域网络最后一丝模糊的感知。
青蒿侧卧在不远处，脸上晶纹的巨大裂痕虽然不再渗血，但依旧狰狞可怖。那道融入裂痕深处的细微五色星痕，如同最坚韧的锚，死死锁定了她体内躁动不安的混沌本源，阻止了其彻底暴走。但星痕的力量显然极其微弱，只能维持一种脆弱的平衡。每一次呼吸，晶纹深处都会传来混沌能量冲击星痕壁垒带来的隐痛，如同无数细小的针在刺扎。她脸色苍白，气息微弱，晶纹下的眼眸半开半阖，失神地望着深井上方黯淡的双星光轮，意识在重伤的虚弱与残留意志带来的复杂心绪中沉沉浮浮。
小药童蜷缩在离深井最近的地方，小小的身体因本源透支而冰冷。他指尖萦绕的那缕草木生机，如同风中残烛，微弱地摇曳着。在昏沉与清醒的边缘，他无意识地呢喃着：“小师叔…生机…冷…”那缕生机本能地探向深井，探向那双星循环微弱的光芒，传递着孩童最纯粹的依赖和呼唤。
***
星域边缘，巨大的空间空洞如同宇宙的伤疤，边缘流淌着粘稠的混沌乱流，无声地舔舐着万界舟残破的躯体。空洞附近扭曲的空间褶皱中，那些暗灰色的混沌晶簇，在死寂的背景下，如同悄然绽放的诡异之花，无声地生长着，内部闪烁的混沌光点透露出原始而危险的气息。
万界舟仅存的尾部舱门，在刺耳的金属摩擦声中，艰难地开启了一道缝隙。
四道身影，如同离弦之箭，从缝隙中激射而出！
他们穿着沧澜星界风格、此刻却布满裂痕和焦痕的贴身作战服，体表覆盖着一层黯淡的能量护膜——这是万界舟最后能提供的、聊胜于无的防护。为首者，正是那个断臂的浴血战士，代号“磐石”。他仅存的右臂紧握着一把造型狰狞、能量回路时明时灭的链锯战刀，独眼中燃烧着野兽般的疯狂与决绝。紧随其后的是两名同样伤痕累累的修士，一个手持残破的符文阵盘，一个背负着特制的、闪烁着不稳定能量光芒的采集容器。最后则是一个身形瘦削、动作却异常灵活的斥候，腰间挂满各种探测和切割工具。
四人刚一离开万界舟那点可怜的能量护罩范围，致命的宇宙环境瞬间将他们吞噬！
刺骨的、仿佛能冻结灵魂的绝对低温！
狂暴的、如同亿万把无形剃刀的空间乱流！
还有那无处不在、冰冷粘稠、带着归墟残留灭绝意志的侵蚀气息！
“呃啊！”一名修士体表的护膜瞬间被空间乱流撕开数道口子，裸露的皮肤瞬间被冻得青紫，又被乱流割裂，鲜血刚渗出就被冻结成冰渣！他闷哼一声，口中喷出的热气瞬间化作冰晶。
“撑住！目标就在前面！”磐石嘶吼着，声音在真空中无法传播，但意念却通过小队内部的简陋精神链接传递。他挥舞着链锯战刀，刀锋上爆发出黯淡的能量刃芒，并非攻击，而是艰难地劈开前方最为稠密的空间乱流，为小队开辟一条极其不稳定的通道。
每一步都如同在刀尖上跳舞。空间褶皱如同活物般蠕动、挤压，混沌乱流如同跗骨之蛆般缠绕、侵蚀。归墟残留的冰冷意志如同亿万根冰针，无视物理防御，持续穿刺着他们的识海，带来撕裂般的剧痛和灵魂冻结的麻木感。绝望和痛苦如同实质的潮水，不断冲击着他们摇摇欲坠的意志。
“左侧！小心空间塌陷！”斥候尖利的精神警报响起。他手中的探测法器发出刺耳的蜂鸣。
磐石猛地侧身，链锯战刀狠狠劈向左侧一片看似平静、实则内蕴恐怖吸力的空间褶皱！刀芒与无形的空间吸力碰撞，爆发出刺眼的能量火花！磐石如遭重击，身体猛地一晃，断臂处的伤口再次崩裂，鲜血染红了作战服。但他硬生生用蛮力扛住了塌陷的拉扯，为小队争取了避开的时间。
短短数百丈的距离，如同跨越了生死天堑。当那簇在混沌乱流中若隐若现、闪烁着诱人暗灰色泽的晶簇终于出现在眼前时，小队四人几乎都已到了极限。断臂修士的阵盘光芒黯淡到了极致，斥候的一条腿被空间乱流撕开深可见骨的伤口，鲜血在真空中凝结成诡异的红色冰棱。
“就是它！快！”磐石独眼赤红，精神意念因激动而扭曲。
背负容器的修士立刻上前，双手飞快地在容器上操作。容器前端探出数根闪烁着不稳定能量光芒的机械触手，小心翼翼地伸向那簇最大的暗灰色晶簇。触手尖端释放出柔和的牵引力场，试图将晶簇完整地剥离下来。
就在触手即将接触到晶簇的瞬间——
异变陡生！
那簇原本只是静静闪烁混沌光点的晶簇，仿佛被外来的能量场激活！其内部流转的混沌光点骤然加速、膨胀！一股远比之前感知到的更加狂暴、更加原始、充满了混乱撕裂感的混沌能量猛地爆发出来！
轰！
无形的能量冲击波狠狠撞在采集容器和那名修士身上！
噗！
容器表面的能量护盾如同纸糊般破碎！修士如遭重锤，胸口瞬间塌陷下去，口中鲜血混合着内脏碎片狂喷而出！身体如同破麻袋般被狠狠抛飞，撞在后方一块漂浮的金属残骸上，瞬间没了声息！那特制的采集容器也被冲击波撞得扭曲变形，闪烁着危险的火花！
“不！”磐石目眦欲裂！还没碰到就损失一人！
更恐怖的是，那爆发的混沌能量不仅攻击了采集者，更如同投入滚油的火星，瞬间引爆了空洞边缘这片区域本就极不稳定的混沌能量场！
轰隆隆——！
如同连锁反应！以那簇晶核为中心，附近空间褶皱中其他大大小小的混沌晶簇，内部流转的混沌光点如同受到了挑衅和吸引，纷纷加速、膨胀、爆发出同样狂暴的混沌能量！
无数道无形的、带着混乱撕裂属性的混沌能量流，如同被激怒的毒蛇群，在狭窄的空间内疯狂乱窜、相互碰撞、湮灭！空间结构如同被投入石子的水面，剧烈地扭曲、震荡！原本就危险的空间乱流瞬间增强了数倍！无数细微的空间裂缝如同黑色的闪电般凭空出现又消失！
“退！快退！”手持残破阵盘的修士惊恐地嘶吼，拼命催动阵盘，撑起一层摇摇欲坠的防护光罩，试图抵挡那无处不在的混沌能量冲击和空间撕裂。
嗤啦！
一道细微的空间裂缝如同毒蛇般掠过光罩边缘，光罩瞬间被撕开一道巨大的口子！狂暴的混沌能量流和空间乱流瞬间涌入！
“啊——！”那名修士只来得及发出一声短促的惨叫，半边身体连同他手中的阵盘，瞬间被那道空间裂缝吞噬、湮灭！剩下的残躯被紧随其后的混沌乱流撕成了碎片！
惨烈！瞬间减员两人！
“混蛋！”磐石和仅存的斥候被这突如其来的剧变惊呆了，无边的恐惧瞬间淹没了之前的疯狂。他们拼命挥舞着武器，试图劈开缠上来的混沌乱流，身体在狂暴的空间震荡中如同狂风中的落叶，随时可能步上同伴的后尘。
“采集！必须采集！带一点回去！”磐石在极致的恐惧中爆发出最后的疯狂，独眼死死盯着那簇引发灾难的晶核。他猛地将手中的链锯战刀狠狠掷出！目标并非晶簇本身，而是晶簇下方连接着空间褶皱的“根部”！
嗤！
链锯战刀带着黯淡的能量刃芒，精准地切入了那片扭曲的空间褶皱！
嗡——！
晶簇根部被切断的瞬间，一股更加精纯、更加暴烈的混沌能量猛地从断口处喷涌而出！同时，那失去“根基”的晶簇本体，也因能量失衡而剧烈震动，内部混沌光点疯狂闪烁，仿佛随时会彻底爆炸！
斥候抓住这千钧一发的机会，忍着腿部的剧痛，如同鬼魅般扑了上去！他手中的高频能量切割刃亮到极致，对着那块剧烈震动的、约莫拳头大小的暗灰色晶簇本体，狠狠斩下！
唰！
一道刺目的能量刃光闪过！
那块拳头大小、内部混沌光点如同沸腾星云般的晶簇，被强行切了下来！
就在晶簇离体的刹那——
轰！！！
那剩余的大半晶簇，连同其根部所在的那片空间褶皱，如同被点燃的火药桶，猛地发生了剧烈的能量殉爆！恐怖的混沌能量和空间碎片混合着归墟残留的冰冷气息，形成一股毁灭性的冲击波，瞬间横扫开来！
斥候首当其冲！他甚至连惨叫都来不及发出，整个身体连同他手中的切割刃和那块刚切下的晶簇，就被这毁灭洪流瞬间吞没、撕碎！只有那块暗灰色的混沌晶簇，在狂暴的能量乱流中翻滚着，被爆炸的冲击波裹挟着，朝着远离万界舟的方向——也就是古道星域内部的方向——激射而去！
“不——！”磐石眼睁睁看着斥候在自己眼前化为飞灰，绝望的咆哮在精神链接中炸响。他自身也被爆炸的余波狠狠掀飞，重重撞在万界舟残破的装甲上，骨头碎裂的声音清晰可闻，眼前一黑，彻底失去了意识。
万界舟内，凌雪死死盯着光幕上代表小队成员的生命信号接连熄灭，最后只剩下磐石一个微弱到极致的信号。冰封般的脸上没有任何表情，唯有紧握控制台边缘的手指，因过度用力而深深陷入坚硬的金属中，指缝间渗出鲜血。
失败了。代价惨重。唯一的“收获”，就是那块被爆炸冲击波抛飞、消失在探测范围内的混沌晶簇碎片。
她的目光，越过光幕，越过空洞，死死投向那片死寂的、刚刚抹杀了归墟黑潮的古道星域深处。冰封的眼底，一丝混杂着不甘、怨毒和更深的、被逼入绝境的疯狂，如同毒蛇般悄然滋生。
***
古道中枢。
墨砚膝上的星钥猛地一颤！黯淡的银辉急促闪烁起来！
他紧闭的双眼骤然睁开，瞳孔收缩！
“不好！”墨砚低吼出声，带着惊怒。通过那勉强维持的古道感知，他清晰地“看”到了星域边缘发生的一切！那支万界舟小队的惨烈覆灭，那混沌晶簇被触动后爆发的恐怖连锁反应，以及…那块被爆炸冲击波裹挟着、如同陨星般高速射向古道星域内部的暗灰色晶簇碎片！
那碎片蕴含的混沌能量狂暴而原始，更沾染了归墟残留的死寂气息！它就像一颗点燃了引信的炸弹，一旦落入古道星域内部相对稳定的空间，后果不堪设想！轻则引发局部空间塌陷和能量风暴，重则可能再次触动归墟残留意志，甚至…波及到本就脆弱不堪的双星循环！
必须拦截！