萧琰的突然现身，如同九天雷霆，瞬间劈散了慈宁宫外所有的阴谋与算计。成国公与裕王跪伏在地，额角冷汗涔涔，连大气都不敢喘。周围的侍卫、宫人更是噤若寒蝉，整个空间落针可闻，唯有皇帝身上那无形却磅礴的威压笼罩四方。
萧璟看着近在咫尺的萧琰，心中五味杂陈。震惊、愕然、一丝连他自己都未曾察觉的、在绝境中看到依靠的松懈，以及随之而来的、更深的屈辱与不甘——他终究，还是需要这个人的出现，才能镇住场面。
萧琰那句低语仿佛还萦绕在耳边，带着他独有的、令人捉摸不定的意味。小狼崽子？他是在嘲讽，还是……？
不等萧璟理清思绪，萧琰已转身，目光如同冰锥般刺向跪地的成国公与裕王。
“太后凤体违和，尔等不在府中祈福，齐聚宫门，意欲何为？”他的声音不高，却带着千钧重压，每一个字都敲打在两人的心尖上。
成国公浑身一颤，连忙道：“回陛下，臣等听闻太后急症，忧心如焚，特来宫外等候消息，以备驱使……”
“驱使？”萧琰打断他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕看尔等是来‘驱使’别人的吧？何时朕的皇宫，轮到外臣来指手画脚了？”
“臣不敢！陛下明鉴！”成国公和裕王连连叩首，脸色惨白。
萧琰不再看他们，对紧随其后的禁军副统领周擎下令：“慈宁宫戒严，没有朕的手谕，任何人不得出入。传朕旨意，召所有太医即刻入宫，全力救治太后。若太后有半点差池，太医院……提头来见！”
“末将遵旨！”周擎抱拳领命，眼神锐利地扫过成国公等人，随即指挥禁军迅速而有序地接管了慈宁宫所有防务，动作干脆利落，显然早有准备。
萧琰这才将目光重新投向萧璟，语气恢复了平淡，却带着不容置疑的命令：“你跟朕来。”
说完，他不再理会任何人，转身径直向着乾清宫的方向走去。墨狐大氅在夜风中扬起冷硬的弧度。
萧璟看着他的背影，抿了抿唇，最终还是迈步跟了上去。他知道，萧琰的归来，意味着京城的棋局瞬间升级，而他，依旧是棋盘上最重要的棋子之一，只是执棋的手，换了更强势的主人。
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乾清宫，灯火通明。
萧琰屏退了所有宫人，只留下兄弟二人。他褪下大氅，随意坐在榻上，揉了揉眉心，脸上露出一丝真实的疲惫，那是伤势未愈又长途跋涉的痕迹。
“坐。”他指了指对面的位置。
萧璟依言坐下，脊背挺直，带着戒备。
“朕若晚回来一步，你待如何？”萧琰抬眸，目光沉静地看着他。
“查明真相，揪出幕后黑手。”萧璟回答得毫不犹豫。
“如何查？硬闯慈宁宫？与成国公、裕王在宫门口兵戎相见？”萧琰的语气听不出喜怒，“然后呢？授人以柄，坐实他们给你安插的罪名？”
萧璟沉默。他知道萧琰说得对，在刚才那种情况下，他若强行闯入，无论太后情况如何，他都难逃干系。但他没有选择。
“朕知道你心急，想查出‘烛龙’，想证明自己。”萧琰的声音放缓了些许，带着一种洞察一切的深邃，“但阿璟，有些事，不是光靠一腔孤勇和锋芒毕露就能解决的。京城不是北境战场，这里的敌人，藏在华丽的衣冠和虚伪的笑脸之下，他们的刀，不见血，却能诛心。”