最后几个字，他说得极轻，却带着一种令人不寒而栗的意味。影卫统领不敢再多言，躬身领命，悄无声息地退下。
帐内重归寂静。萧琰缓缓闭上眼，脑海中浮现的却是萧璟那双带着抗拒和倔强的眼睛。
阿璟，你看，这世间危机四伏，除了朕身边，你还能去哪里？
你所厌恶的掌控，或许才是能护你周全的壁垒。
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接下来的几日，萧璟明显感觉到了一种无形的束缚。他处理军务，颁布命令，看似一切如常，但总能感觉到一道目光在背后注视着他。送往帝王营帐的文书，朱批回来的速度越来越快，意见也愈发详尽，甚至开始直接调整他的一些部署安排。
一次关于边境几个哨卡兵力重新配置的讨论中，萧璟与林风产生了分歧。萧璟主张前压，以攻代守，林风则认为应稳守现有防线，避免兵力分散。两人争执不下，最终文书送入帝王营帐后，回来的批复却完全采纳了林风的意见，只在末尾添了一句：“璟亲王勇毅可嘉，然用兵需持重。”
看着那熟悉的朱批字迹，萧璟只觉得一股无名火直冲头顶。持重？他亲身经历拜月山血战，对北戎的狡诈和前线情况有最直观的了解，他的判断竟被如此轻描淡写地否定？
他拿着那份文书，直接去了帝王营帐。
“皇兄，关于哨卡配置，臣弟认为……”他试图据理力争。
萧琰打断了他，声音平静无波，却带着不容置疑的权威：“朕知你心意。然北境新定，军心民力皆需休养，不宜再启大规模战端。林风久镇北疆，老成持重，他的方案更为稳妥。”
“可是……”
“没有可是。”萧琰抬起眼，目光沉静地看向他，“阿璟，为帅者，当知进退，顾大局。此事，就此定论。”
那声久违的“阿璟”，在此刻听来，却像是一记耳光，带着居高临下的安抚和不容抗拒的定论。
萧璟所有的话都堵在了喉咙里。他看着萧琰那苍白却依旧威严的面容，看着那双深邃眼眸中不容置疑的掌控，一股深深的无力感和愤怒攫住了他。
他明白了。无论他做什么，无论他如何证明自己，在萧琰眼中，他永远都是那个需要被教导、被管束、被安排的弟弟。他的意见，他的努力，在绝对的皇权面前，不堪一击。
他缓缓垂下手中的文书，所有的争辩的力气仿佛瞬间被抽空。
“……臣弟，遵旨。”
他躬身行礼，动作标准而疏离，然后转身，沉默地离开了营帐。
这一次，他没有愤怒，没有争执，只有一片冰冷的死寂。
看着他那仿佛瞬间被抽去所有生气的背影，萧琰握着笔的手指微微收紧，指节泛白。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，消散在满是药味的空气中。
裂痕，已在无声中悄然蔓延。
而远在京城，暗流正在加速汇聚。一场针对萧璟，乃至针对整个帝国未来的风暴，正在悄然形成。