萧琰中毒的消息被萧璟以雷霆手段死死压住，仅限院正、影七及少数绝对心腹知晓。对外，只称陛下伤势反复，需绝对静养。行营内的气氛因此变得更加微妙而紧张，无形的猜忌如同瘟疫般在各级官吏与将领间悄然蔓延。
萧璟深知，此刻他绝不能流露出丝毫慌乱。他一面以更加铁腕的手段处理军务，将粮草贪腐案牵扯出的几名转运司官吏明正典刑，迅速稳定了后勤系统；一面则借着这股肃杀之风，对随驾官员进行了一次不动声色的清洗，几个平日与周明安走得近、又在此次风波中举止可疑的官员，被以各种理由调离要害职位或“礼送”回京。
他要让所有人都看到，即使皇帝昏迷，北境的天，依旧由他萧璟牢牢撑着，任何魑魅魍魉，都休想兴风作浪！
然而，表面的强硬之下，是夜不能寐的焦灼。院正与数名心腹太医日夜不停地分析毒素，尝试各种解毒方剂，但萧琰的脉象依旧那副沉细中带着一丝诡异浮滑的模样，指尖的绀色也未见消退。每一次诊脉回报，都像是在萧璟紧绷的神经上又割了一刀。
这日深夜，他处理完积压的文书，已是心力交瘁。鬼使神差地，他又来到了萧琰的营帐外。影七如同融入夜色的石像，见他到来，微微颔首。
“今日……如何？”萧璟的声音带着难以掩饰的沙哑。
“院正试了新方，陛下服后脉象略稳，但仍未脱离险境。”影七言简意赅。
萧璟沉默片刻，掀帘走了进去。
帐内药味更浓，几乎令人窒息。萧琰依旧无声无息地躺着，烛光映照下，他的脸色苍白中透着一股不祥的青灰，仿佛生命力正在一点点被那无形的毒素抽离。
萧璟在榻边坐下，这一次，他没有再刻意保持距离。他看着萧琰紧闭的双眼，那长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻只剩下令人心揪的沉寂。
一种巨大的无力感席卷了他。纵使他手握权柄，能调兵遣将，能肃清奸佞，却对眼前这悄无声息的侵蚀束手无策。
“皇兄……”他低声唤道，伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，轻轻触碰了一下萧琰放在锦被外、那冰凉而修长的手指。“你告诉我……我该怎么做？”
自然得不到任何回应。只有萧琰微弱的呼吸，证明着他还在顽强地与死神抗争。
就在这时，他似乎感觉到，萧琰的手指，几不可察地动了一下！
萧璟浑身一震，猛地抬头，紧紧盯着萧琰的脸，心脏狂跳：“皇兄？你能听到我吗？”
榻上的人依旧毫无反应，仿佛刚才那一下只是他的错觉。
但萧璟不信！他紧紧握住萧琰的手，仿佛想借此传递过去一些力量，声音因急切而显得有些哽咽：“撑下去！萧琰！你给我撑下去！没有我的允许，你不准死！听到没有！”
他忘了君臣之礼，忘了往日的怨恨，此刻的他，只是一个害怕失去至亲的弟弟。话语中的霸道与脆弱交织，是他自己都未曾察觉的真情流露。
或许是这强烈的情绪波动真的起了作用，或许是巧合，萧琰的眉头几不可查地蹙了一下，虽然依旧没有醒来，但那微弱的气息，似乎稍稍急促了一丝。
萧璟捕捉到了这细微的变化，心中瞬间被一股巨大的希冀填满！他能感知到外界！他还有意识！
“院正！快传院正！”萧璟猛地朝帐外喊道，声音带着前所未有的激动。
院正匆匆赶来，仔细诊脉后，脸上也露出一丝惊异：“殿下，陛下脉象中的那丝浮滑似乎……似乎活跃了些许？这……这或许是好事，说明陛下自身的生机正在与毒素抗争！只是……这过程必定极为痛苦……”
痛苦……萧璟看着萧琰即使昏迷中也无意识紧蹙的眉头，心中一阵抽痛。他宁愿这痛苦由自己来承受。