等待的三日，于萧璟而言，漫长得如同三个春秋。他一面要稳住焦躁不安、频频前来“建言”的周明安，一面要处理雪片般飞来的军务，还要分神关注萧琰的伤势——萧琰的高热虽退，但伤口愈合缓慢，身体依旧极度虚弱，大部分时间都在昏睡。
整个大营仿佛一个巨大的、即将到达临界点的火药桶，只等那一点火星。
第三日深夜，当营中灯火大多熄灭，只剩巡逻士兵规律的脚步声时，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地滑入了萧璟的偏帐。
是影七！
他回来了！
萧璟原本正伏案小憩，瞬间惊醒。烛光下，影七的模样让他心头一沉。他身上的夜行衣有多处撕裂，沾染着泥泞和已经发暗的血迹，脸上那张银质面具也多了几道深刻的划痕，唯一不变的是那双透过面具依旧沉静如水的眸子，只是此刻那沉静之下，压抑着翻涌的波澜。他带去的两名高手，并未一同归来。
“情况如何？”萧璟压下心中的不祥预感，急切问道。
影七单膝跪地，声音因疲惫和干渴而沙哑：“殿下，幸不辱命。”他从怀中取出一个用油布紧紧包裹、尚且带着湿气的物件，以及一份被水浸透、字迹却因特殊药水处理而依稀可辨的羊皮纸。
“这是黑水部首领兀脱，与‘烛龙’往来的部分密信抄本，以及……他们约定的信物，半块‘阴阳鱼’玉佩。”影七将东西呈上，“另有一份兀脱亲口承诺的‘合作’清单，条件……极为苛刻。”
萧璟迅速展开那份羊皮纸，借着烛光阅读。上面的条款让他瞳孔骤缩，一股冰冷的怒意直冲头顶——割让边境三州，开放所有互市，岁贡黄金十万两，绢帛二十万匹……这哪里是合作，分明是卖国！而密信抄本的内容更是触目惊心，不仅坐实了周明安就是“烛龙”在北境的代言人，更提及了一个代号“惊蛰”的更大规模的行动，目标直指磐石堡防线！
“ ‘惊蛰’行动是什么？”萧璟急问。
“具体计划，兀脱并未完全透露，只说时机一到，自有分晓。”影七摇头，“但他提及，需要我军布防图的最终确认，以及……在约定时间，打开磐石堡西侧一道名为‘鬼门’的废弃水门。”
鬼门水门！萧璟对磐石堡的防御图烂熟于心，那确实是一处早已封死、被认为无法通行的旧水门！若被从内部打开，北戎精锐便可长驱直入，直捣核心！
“周明安如何能将布防图送出？又由谁去打开水门？”萧璟追问。
“信使。”影七道，“周明安身边有一名心腹管家，明日会以采买药材为名出营，布防图就在他身上。至于打开水门的人……是黑水部早已买通、混入堡内工匠营的一名细作，代号‘鼹鼠’。”
信息量巨大且致命！萧璟只觉得一股寒气从脚底升起。若非影七冒险取得这份情报，磐石堡乃至整个北境防线，恐怕真的要在“惊蛰”之时，毁于一旦！
“你如何拿到这些的？那两位兄弟……”萧璟看向影七身上的伤，声音低沉。
影七沉默了一下，面具下的声音听不出情绪：“黑水部栖息的岛屿戒备森严，遍布鬼面鳄。我们潜入时被察觉，一场恶战。两位兄弟为掩护我携带情报突围，引开了大部分追兵和鳄群……未能生还。”
帐内陷入短暂的死寂。那两名无名勇士，用生命换回了这份关乎无数人性命的情报。
“他们的牺牲，不会白费。”萧璟深吸一口气，压下心中的悲愤与震动，目光重新变得锐利而坚定，“影七，你立下大功。先去处理伤势，好生休息。”
“谢殿下。”影七躬身，身影再次融入阴影，消失不见。
萧璟立刻起身，毫不犹豫地走向萧琰的营帐。如此重大的情报，必须立刻禀报萧琰，共商对策。