阴影笼罩下来，萧璟能感觉到他站在榻边，居高临下地注视着自己。那目光如同实质，几乎要将他看穿。
一只温热的手掌，轻轻落在了他的额头上，拂开他因假寐而紧闭的眼睫上并不存在的碎发。动作堪称温柔，却让萧璟浑身的寒毛都竖了起来。
“阿璟，别再挑战朕的耐心了。”萧琰的声音近在咫尺，带着温热的气息拂过他的耳廓，“乖乖留在朕身边。你想要什么，朕都可以给你。除了……自由。”
他的指尖顺着萧璟的颊侧缓缓下滑，掠过脖颈敏感的皮肤，带来一阵战栗，最终停留在他的锁骨处，微微用力。
那是一个充满占有欲和警告意味的动作。
萧璟的呼吸几乎停滞，全身的肌肉都僵硬到了极点。屈辱、愤怒、恐惧，还有一丝难以言喻的、对于这种绝对掌控的生理性战栗，交织在一起，几乎要将他撕裂。
他知道，只要他此刻睁开眼，流露出哪怕一丝一毫的抗拒或哀求，都会满足萧琰某种扭曲的掌控欲。
所以他不能。
他只能继续扮演一个沉睡的、或者说，一个被迫接受一切的傀儡。
时间在无声的对抗中缓慢流逝。萧琰的手指在他锁骨上停留了许久，最终，还是缓缓收了回去。
“睡吧。”他淡淡道，语气听不出情绪。
脚步声再次响起，帘子被放下，外间传来他躺下的细微声响。
隔间内，只剩下萧璟一个人，和那盏摇曳的、仿佛永远不会熄灭的油灯。
他缓缓睁开眼，眼中已是一片猩红，充满了压抑到极致的恨意与不甘。锁骨处似乎还残留着那带着薄茧的指腹触感，如同一个烙印。
萧琰的每一句话，每一个动作，都在试图摧毁他的意志，磨平他的棱角，让他彻底沦为依附品。
他绝不能让他得逞。
萧璟的目光，落在了几案上那盏油灯，以及灯旁，萧琰随手放下的一枚用于拆阅火漆印的、尖锐的金簪上。
一个疯狂的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然爬上了他的心头。
或许，他可以利用这近在咫尺的“便利”，去做些什么。比如，弄清楚那枚令牌的真相，比如，找到影七，问清楚他背叛的原因。
风险巨大，一旦失败，万劫不复。
但……与其这样毫无尊严地被慢慢磨死，不如放手一搏。
他盯着那点昏黄的烛火，眼中闪烁着孤注一掷的冷光。
烛影摇红，映照着他苍白而决绝的脸庞，也映照着这北境行营深处，一场注定无法回头的暗夜博弈。长夜，才刚刚开始。