东方，是萧璟在极度压力下，近乎本能选择的方向。那里没有明确的目的地，没有已知的接应，只有一片更加广袤、更加未知的荒原。这选择带着一种破釜沉舟的决绝，也带着对自身命运的迷茫试探。
他独自一人，一匹马，穿行在苍茫的天地之间。寒风凛冽，卷起地上的积雪和沙砾，抽打在他脸上，生疼。四周是望不到尽头的、单调的土黄色和灰白色，天空是低沉压抑的铅灰色。孤独感如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，几乎要将他吞噬。
他强迫自己不去回想乱葬岗上影七与鬼谷子那充满机锋与杀意的对峙，不去深思那“异星”宿命带来的沉重压力。他将所有精力都集中在赶路、寻找水源和食物、以及警惕可能出现的危险上。生存，成了此刻唯一的目标。
然而，命运的轨迹，似乎总喜欢在人最意想不到的时候发生偏转。
在离开铁壁城区域的第三天下午，萧璟正在一条干涸的河床旁寻找着可能的水源痕迹时，耳畔再次传来了马蹄声。
他的心瞬间提到了嗓子眼，几乎是本能地想要躲藏。但这一次，马蹄声并不急促，也不密集，只有孤零零的一骑，而且方向似乎是……从他后方而来，与他同向？
他迅速隐在一块巨大的风化岩后，屏息凝神。
马蹄声渐近，最终在河床边缘停下。透过岩石的缝隙，萧璟看到了来者——一个同样穿着破旧皮袄、风尘仆仆的旅人，牵着一匹看起来同样疲惫的瘦马。那人头上戴着厚厚的皮帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条略显秀气的下巴和干裂的嘴唇。
看起来，像是一个普通的、同样在荒原上艰难求生的旅人。
但萧璟不敢有丝毫大意。他紧握着袖中的短刃，一动不动。
那旅人在河边蹲下身，仔细检查着河床，似乎也在寻找水源。他（或者她？萧璟无法确定性别）的动作很仔细，也很安静，并没有四处张望，仿佛完全没有察觉到萧璟的存在。
过了一会儿，那旅人似乎放弃了，站起身，拍了拍手上的尘土，牵着马，竟也转向了东方的方向，不紧不慢地继续前行。
萧璟心中疑窦丛生。是巧合？还是……跟踪？
他决定按兵不动，等那人走远些再行动。
然而，那旅人走了约莫一里地后，竟又停了下来，回头望了一眼萧璟藏身的方向，虽然隔着很远，但萧璟却莫名觉得，对方似乎……知道他在那里？
一种被看穿的感觉让萧璟脊背发凉。
那旅人没有折返，也没有呼喊，只是静静地站在那里，仿佛在等待。
僵持了片刻，萧璟心一横，从岩石后走了出来。一直躲藏也不是办法，他需要弄清楚对方的意图。
看到萧璟现身，那旅人并没有惊讶，只是微微点了点头，然后转身，继续不紧不慢地向东而行。
这算什么？萧璟皱紧了眉头。他犹豫了一下，最终还是牵着马，跟了上去。他刻意保持着一段安全的距离，目光死死锁定着前方那个沉默的背影。
两人一前一后，在荒原上沉默地行进着，如同两道孤独的影子。
天色渐晚，寒风更烈。萧璟又冷又饿，体力消耗巨大。前方的旅人似乎也是如此，脚步明显慢了下来。
终于，在夜幕彻底降临前，那旅人在一处背风的断崖下停了下来。这里似乎是一个临时的歇脚点，地上有前人留下的、早已熄灭的篝火痕迹。
那旅人熟练地卸下马背上的行囊，开始收集周围的枯枝，准备生火。他（她）的动作很利落，透着一种常年在野外生活的熟稔。
萧璟停在十几步外，没有靠近，也没有帮忙，只是冷冷地看着。
旅人似乎并不在意他的戒备，自顾自地生起了火。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了部分寒意，也照亮了断崖下这一小片区域。
借着火光，萧璟终于能更清楚地打量这个同行者。皮袄很旧，沾满污渍，但依稀能看出原本的做工不算太差。身形在厚重的衣物下显得有些单薄。握着枯枝的手指，虽然也带着冻疮和污迹，却修长匀称，不像是做惯了粗重活计的手。
这人……绝不普通。
旅人将水囊放在火边烘烤，又拿出两块硬邦邦的、看起来和萧璟怀中别无二致的粗粮饼子，将其中的一块，用树枝穿着，也放在火边烤着。