又是一个线索！
与此同时，外面的世界并未因他被囚而平静。
养心殿内，萧琰 面前摊开着北境的军报，韩霆战死，戎族攻势凶猛，朝中因之前的清洗而人心惶惶，可用之将捉襟见肘。他揉着刺痛的眉心，凤眸深处是化不开的疲惫与阴郁。脑海中却不合时宜地闪过萧璟那双倔强而破碎的眼睛，以及他跌坐在未央宫冰冷地面的身影。烦躁与一种说不清道不明的揪心感让他猛地将奏折扫落在地！
“陛下息怒！”内侍惊恐跪地。
“滚出去！”萧琰低吼。殿内恢复寂静，他独自一人站在空旷的大殿中，背影竟显得有些孤寂。他将萧璟打入冷宫，是为了惩罚，也是为了……保护？将那不知天高地厚的弟弟隔绝在更残酷的争斗之外？他自己也分辨不清那复杂的心绪。只是想到那人可能在冷宫中受苦，胸口便闷得发慌。
天牢深处，安阳王萧璨 虽身陷囹圄，却并未绝望。他靠坐在潮湿的墙角，脸上竟带着一丝诡异的笑容。他知道，萧琰如此雷厉风行地镇压，恰恰说明其内心的虚弱与恐惧。北境乱局已起，朝堂暗流涌动，他那好侄儿皇帝的位置，坐得并不安稳。“锁钥金胆”……他相信，那东西一定还在萧璟手中。只要那东西还在，游戏就远未结束。
被圈禁的沈玠府中，他看似平静，每日只是读书写字，但紧蹙的眉头从未舒展。他暗中动用了一些隐藏极深的关系，试图打听北境韩霆部下的具体情况，以及……冷宫中那位的安危。萧琰的狠辣果决让他心惊，也让他更加坚定了必须阻止某些事情发生的决心。他像一头潜伏的猎豹，在等待一个契机。
而北境战场，韩霆的战死 并非终结，反而激起了部分靖安王旧部更深的悲愤与疑心。他们不相信韩霆会如此轻易战死，暗中集结，一方面抵抗戎族，另一方面开始秘密调查韩霆之死的真相，一股新的、更隐秘的力量正在血腥的沙场上悄然凝聚。
风暴在冷宫内外同步酝酿。
第三日夜里，当那规律的叩击声再次从床板下传来时，萧璟没有再犹豫。他按照记忆，摸索到老太监暗示过的那块地砖，用力按压边缘。地砖微微松动！他小心翼翼地将其撬开，孔洞中，放着一枚蜡丸和一小包用油纸包裹的、散发着淡淡清苦药味的粉末。
蜡丸中的纸条上只有四个字：“佯病，待援。” 落款是一个极其简略的、他曾在父亲旧物上见过的暗记。
是父亲旧部！他们果然还在！并且已经渗透到了冷宫！
而那药粉……是让他伪装重病，以换取或许是被移出冷宫诊治的机会？还是另有深意？
萧璟将蜡丸嚼碎咽下，将药粉小心藏好。他望着窗外那一弯冷月，深深吸了一口这芷萝院中带着霉味与一丝若有若无、不知名野草清苦气息的空气。
绝境之中，希望虽微茫如星，但终究……亮了。
他不再是被动承受的囚鸟。他要利用这冷宫的“死地”，利用各方势力的博弈，利用怀中那两样关键之物，以及这突如其来的援助，为自己，搏一条生路！
芷萝寒香，虽处绝境，其志不屈。这盘棋，还远远未到终局。