赤裸裸的威胁，带着血腥的气息，扑面而来。
萧璟的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎要停止跳动。他看着近在咫尺的这张俊美却如同修罗般的脸，第一次如此清晰地认识到，眼前这个男人，不仅仅是他的皇兄，更是执掌生杀予夺、冷酷无情的帝王。
恐惧如同冰水，瞬间浸透四肢百骸。但他紧紧攥着怀中之物，那冰冷的触感反而奇异地让他混乱的头脑清醒了一丝。
交出东西，就能换来所谓的“平安”吗？不过是慢性死亡，不过是永远活在萧琰的阴影和控制之下，永远无法得知父亲失踪的真相，永远背负着可能的罪名。
他不能退。
萧璟深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，迎着萧琰那足以冻裂灵魂的目光，扯出一个极其艰难、却带着某种破碎决绝的弧度。
“皇兄……”他的声音沙哑，却异常清晰，“你要的东西，就在这里。”
他指了指自己的胸口。
“有本事，就亲手来拿。踏着臣弟的尸体……来拿。”
话音落下的瞬间，萧璟清晰地看到，萧琰眼底那最后一丝残存的、或许连他自己都未曾察觉的什么东西，彻底碎裂了。取而代之的，是纯粹的、深不见底的黑暗与毁灭欲。
殿外，内侍再次焦急地痛喊，声音带着哭腔。
萧琰死死盯着萧璟，仿佛要将他的模样刻进骨子里。良久，他终于直起身，缓缓后退了一步。
他没有再看萧璟一眼，转身，玄色的龙袍下摆划开一道冷硬的弧度。
“传朕旨意，”他对着殿外，声音恢复了帝王的冰冷与威严，听不出丝毫情绪，“靖王萧璟，御前失仪，禁足寝殿，无朕手谕，任何人不得探视。违令者，斩。”
说完，他大步离去，殿门在他身后重重合拢，发出沉闷的巨响，仿佛隔绝了两个世界。
萧璟顺着冰冷的玉柱滑坐到地上，浑身脱力，冷汗早已浸透重衣。怀中的卷轴和金胆硌得他生疼，手臂上的伤口也因方才的挣扎再次渗出血迹，染红了素色的衣袍。
他剧烈地喘息着，嘴角却缓缓勾起一抹似哭似笑的弧度。
他赢了这一局，用近乎自毁的方式，保住了筹码，也彻底激怒了那头掌控一切的雄狮。
代价是……他亲手斩断了那最后一根看似温柔的绳索，将自己彻底推向了风暴的中心，推向了与帝王彻底对立的悬崖边缘。
凰鸟初鸣，其音清越，却已淬火染血。
未来的路，已是一片看不到尽头的黑暗与荆棘。但他知道，从此刻起，他再无退路，只能向前，哪怕每一步，都踏在刀尖之上，都需以血为代价。