之前被忽略的一个细节此刻清晰地映入眼帘：在那潦草的字迹下方，信纸的右下角，有一个极其微小、几乎与纸张纹理融为一体的印记——那是一个抽象的龙纹，却与如今天璇王朝的制式龙纹略有不同，龙首微垂，龙目半阖，带着一种悲悯而又决绝的姿态。
这个印记……他似乎在哪里见过！
电光石火间，一个几乎被遗忘的记忆碎片闪过脑海——那是很小的时候，他在父亲靖安王书房一个暗格中，见过一方残破的玉佩，上面正是这个龙纹！父亲当时神色异常凝重，很快将玉佩收起，并严厉告诫他不准对外人提及！
父亲……萧琰……这个神秘的龙纹……
一个可怕的、近乎荒谬的猜想在他脑中形成：父亲与萧琰之间，难道存在着某种不为人知的、超越君臣甚至血缘的联系？这个龙纹，代表着什么？
巨大的信息量冲击着萧璟的神经，他感到一阵眩晕。必须立刻离开！
他冲出石室，关闭机关，刚刚将屏风复位，甚至来不及平复急促的呼吸，内殿的门便被毫无预兆地推开。
萧琰站在门口，一身墨色龙袍，仿佛与外面的夜色融为一体。他没有带随从，独自一人。凤眸深不见底，目光缓缓扫过殿内，最终定格在萧璟身上，准确地说是定格在他因匆忙而略显凌乱的衣襟，以及……他怀中那隐约透出卷轴形状的轮廓上。
殿内的空气瞬间凝固，如同暴风雪前的死寂。
萧琰一步步走近，步伐沉稳，却带着踏碎一切伪装的压迫感。他停在萧璟面前，伸出手，并非指向他怀中的卷轴，而是轻轻抚上他脸颊，指尖冰凉。
“朕的璟儿，”他的声音低沉，带着一种令人毛骨悚然的平静，“看来这未央宫，还是太小，关不住你这只……总想振翅高飞的凰鸟。”
他的指尖下滑，掠过萧璟的脖颈，停留在他的衣襟处，微微用力，便能触碰到那隐藏的卷轴。
“告诉朕，”萧琰俯身，气息拂过萧璟苍白的唇，目光如最锋利的钩子，直刺他灵魂深处，“这次，你又为朕……带回了什么‘惊喜’？”
张力在两人之间拉满，如同绷紧的弓弦，一触即发。萧璟能闻到萧琰身上清冽的龙涎香，能看到他眼底那翻涌的、即将失控的黑暗。
是交出星图，坦白一切，祈求那渺茫的生机？还是……赌上一切，发出自己的声音？
萧璟抬眸，迎视着那双掌控他生死的眼睛，之前所有的恐惧、犹豫在这一刻奇异地沉淀下来。他缓缓地，将手按在自己怀中，护住了那卷“璇玑星图”残卷，也护住了怀中那枚“锁钥金胆”。
他没有说话，但那无声的抗拒与眼底燃起的、不再掩饰的倔强与决绝，已然是最好的回答。
囚禁于笼中的凰鸟，终于抬起了头，第一次，对着掌控它的主人，发出了清晰而坚定的——初鸣。
萧琰的瞳孔，微微收缩。