萧琰静静地听着，直到他吼完，胸膛剧烈起伏，才缓缓抬手，用指尖揩去他眼角因为激动而溢出的生理性泪水。动作轻柔，眼神却冰冷如霜。
“恨朕？”他低笑一声，那笑声里带着一种掌控一切的、令人绝望的从容，“很好。记住这种感觉，璟儿。恨，也是一种深刻的联系，总好过……你心里没有朕。”
他俯身，靠近萧璟的耳边，温热的气息拂过他冰冷的耳廓，声音轻得如同情人间的呢喃，却带着铁锈般的血腥味：“但是，你的恨，你的不甘，你的所有情绪，都只能属于朕。没有朕的允许，你连恨的资格，都不该有。”
说完，他直起身，解下自己身上那件还带着体温的玄色斗篷，不由分说地裹住了萧璟冰冷颤抖的身体。
“走吧，”他握住萧璟的手腕，力道坚定，不容挣脱，“夜深了，该回去了。”
萧璟被他半强制地带着，踉跄地走出温泉殿。身后是幽深的池水和未解的谜题，身前是深不见底的帝王心术和无处可逃的牢笼。
斗篷很暖，驱散了身体的寒意，却让心底的冰霜愈发厚重。他所有的反抗，所有的试探，在萧琰面前，都如同投入湖面的石子，或许能激起一丝涟漪，但最终，只会被更深、更沉的黑暗吞噬。
他侧过头，看着萧琰在月光下线条冷硬的侧脸，那股熟悉的、混合着恐惧、嫉恨与一丝连他自己都不愿承认的、扭曲的依赖感，再次将他紧紧缠绕。
他知道，今晚的探索失败了，但他心底那个念头却愈发清晰——
他一定要找到真相，无论是关于这未央宫的秘密，还是关于他自己，以及他和萧琰之间，这段扭曲而致命的关系。
而萧琰，感受着掌心下那截细瘦手腕的微颤，眼底深处掠过一丝晦暗的满足。
挣扎吧，我的弟弟。你越是想飞，朕手中的线，便握得越紧。
这盘棋，你从未有胜算。而朕，享受的就是你明知结局，却依旧不甘的模样。