萧琰并未驻扎在相对安全的关内，而是亲临前线，立于临时搭建的高台之上。他身着玄色铠甲，未戴头盔，墨发以一根简单的玉簪束起，寒风吹动他额前几缕碎发，更衬得面容冷峻，目光如炬。
下方，是刚刚经历了一场惨烈守城战、疲惫却士气高昂的将士。烽烟尚未完全散去，空气中弥漫着血腥与焦土的气息。
萧琰的声音通过内力传遍三军，沉稳有力，不带丝毫疲惫：“将士们！你们用血肉之躯，守住了我天璇的国门！朕，在此谢过！”
他微微躬身，这个简单的动作，却让下方无数浴血奋战的将士热血沸腾，纷纷跪地高呼万岁。
“戎族凶残，犯我疆土，杀我同胞！此仇，必报！此恨，必雪！”萧琰的声音陡然拔高，带着金戈铁马的杀伐之气，直冲云霄，“朕，与你们同在！剑锋所指，便是敌酋授首之处！”
“陛下万岁！天璇必胜！”震天的吼声如同雷霆，响彻原野。
萧琰抬手，示意众人安静。他环视着下方一张张或年轻或沧桑、却同样坚定的面孔，沉声道：“休整两个时辰。今夜子时，随朕——夜袭敌营！”
命令下达，干脆利落，充满了置之死地而后生的魄力与自信。
众将领命而去，迅速安排。萧琰走下高台，回到主帅营帐。帐内烛火通明，巨大的北境舆图铺在案上。他凝神看着地图上敌我双方的态势标记，指尖在几个关键位置划过，脑中飞速推演着夜袭的每一个细节。
只有在这种全神贯注于军国大事之时，他才能暂时将心底那抹纤细而倔强的身影强行压下。
但每当战事稍歇，夜深人静之时，那人的模样便会不受控制地浮现——苍白的脸，冰冷的眼神，压抑的咳嗽，以及……那深可见骨的恨意。
他会下意识地抚过铠甲内衬里，那枚自萧璟幼时便佩戴、宫变后被他收缴、一直贴身收藏的蟠龙玉佩。冰凉的触感，却仿佛带着灼人的温度。
璟儿，若朕此番马革裹尸……
你可会……有一丝难过？
这个念头一闪而过，便被他狠狠掐灭。他自嘲地笑了笑，眼神恢复冷硬。
不会的。
他只会觉得，终于解脱了吧。
所以，朕必须活着回去。
回到那座囚禁着他的牢笼，继续这场……不知何时才是尽头的纠缠。
他收起玉佩，目光再次投向帐外漆黑的夜空，那里，星辰黯淡，杀机四伏。
烽烟隔断了视线，却隔不断那深入骨髓的执念。
一个在沙场运筹帷幄，一个在深宫苟延残喘。
命运的红线，早已缠绕成死结，无人能解。