我明白了。他是故意暴露一点痕迹，让冰兽确认持有者就在路上，从而降低全面摧毁的风险。
但这招太险。一旦对方判定他是威胁，整条湖都会冻结成杀阵。
“你就不怕它认出你是谁？”我问。
“它要是真认得出，就不会问我是谁派来的了。”他说，“现在它只知道信物是真的，人不一定。”
我盯着他侧脸，忽然觉得这家伙装傻的样子特别欠揍。
第六十米，通道终于延伸到湖心正上方。
下方冰层变薄，能隐约看到幽蓝的光在流动，组成一个圆形图案，中间有个凹槽，形状和我们带的符文石碎片完全一致。
“钥匙孔到了。”我说。
谢无争点点头，正要说话，冰兽突然仰头发出一声低鸣。
不是吼，也不是攻击前的警告音。更像是……回应。
紧接着，湖底的光阵开始旋转，一圈圈涟漪向外扩散，藤道也随之轻微震动。
“它接受通行了？”我问。
“不是接受。”谢无争盯着冰面，“是启动。”
“什么意思？”
他没回答。而是弯腰，将手掌贴在藤道末端。
金纹再次浮现，这次没有立刻消散，而是顺着植物纤维往湖底沉下去，像一根导线接通了电源。
整片湖开始共振。
我感觉脚下发麻，系统界面疯狂刷新，新能力“根系共鸣”的说明还没看完，就被强制弹出一条警告：检测到高阶能量同步，反向经验值系统即将重置！
“糟了！”我一把抓住谢无争的手腕，“你要升一级？在这里？现在？”
他看着我，“你觉得呢？”
“你知不知道只要情绪波动或者主动干预——”
话没说完，他瞳孔闪过一丝星辉。
经验条瞬间归零。
但与此同时，湖底的光阵亮到了极致，那个凹槽清晰可见，距离我们不过十步之遥。
“走。”他说。
我咬牙扶着他往前挪。灵力快见底了，右肩的伤口又开始渗血，滴在藤蔓上立刻冻成红珠。
七十五米。八十二米。我们离湖心只剩最后几步。
谢无争突然停下。
“怎么了？”我问。
他望着前方冰面，声音很轻：“它说，只能一个人下去。”
“放屁！”我火了，“这时候讲单人副本？我们一起走到这儿，你现在跟我说这个？”
“它认的是守门人。”他说，“不是搭档。”
我死死盯着他，“所以你是打算把我扔在这儿？”
他摇头，“你可以留下，也可以回去。”
“那你呢？”
“我得下去。”他说，“根记得路。”
我冷笑，“又是这句。顺其自然，根记得，你说这些话的时候能不能走点心？”
他没说话，只是把手伸进空间袋，掏出一只小土鸡放在藤道上。
小鸡咕咕叫了两声，蹦跶着往前走了几步，然后歪头啄了啄冰面。
谢无争看着它，忽然笑了下。
“它不冷。”他说。
我一愣。
那只鸡真的没缩着脖子，反而在低温里抖了抖羽毛，像是挺享受。
“所以？”我问。
“所以这条路，它走得通。”他提起锄头，往前迈了一步。
藤道在他脚下发出轻微的咔响。
我站在原地没动。
他知道我在犹豫。
他也知道我会跟下去。
但他不说破。
因为一旦他说“别下来”，我就一定会跳。
而现在，他什么都不说。
只是继续往前走，身影一点点融入湖心的光圈里。
我握紧藤蔓，深吸一口气。
冰风刮在脸上，疼得清醒。
然后我抬脚，踩上了最后一节藤道。