夕阳西下，繁星初现。
演武场在夕阳余晖中沉寂下来，玄铁擂台反射着暗红的光，仿佛饮饱了白日激战的余温。叶玄回到翠微峰的院落，立于庭前，仰望逐渐清晰的星辰。四强的比赛在明天，而明天注定是场艰辛的战斗。
夜风微凉，拂动他洗得发白的衣袍。丹田内，阴阳丹田缓缓旋转，如同一个微缩的混沌宇宙，一丝丝精纯的元力流淌四肢百骸，带来温润的力量感。
白日里蓝水盈那冰冷如毒蛇般的最后一眼，清晰地烙印在感知深处，带着浓烈的杀意。
她的目标是我，还是不仅是我？
他闭上眼，“剑心通明”的状态无声展开，并非探查外界，而是映照自身。
“明日，便是图穷匕见之时。”叶玄睁开眼，眸中精光内敛，唯有深处一点寒星，锐利如剑。
......
翌日，凌晨。
演武场的气氛比昨日更加肃杀凝重。两座更为庞大、符文更加密集的玄铁擂台呈对称分布。看台上早已人山人海，所有人的目光都聚焦在场地中央那四道身影之上。
秦烈身着赤金长袍在晨光下熠熠生辉，神情淡漠，目光扫过全场，带着一种天生的俯瞰姿态。赤阳金乌命魂虽未显化，但那无形的灼热与尊贵威压，已让靠近者感到呼吸微窒。
洛冰云一袭冰蓝色衣裙，独立于一侧，周身仿佛萦绕着无形的寒气，将喧嚣隔绝。她容颜清丽绝伦，却如万载寒冰，眸光清冷，只在扫过叶玄时，微微停顿了一瞬，带着一丝深沉的探究。冰魄玉凰的凛冽气息若隐若现。
蓝水盈站在另一侧，依旧是那身内门女弟子服饰，容貌清秀，神色平静中带着一丝恰到好处的紧张与期待，如同一个努力走到这一步、心怀忐忑的普通天才弟子。她微微垂首，双手交叠身前。
叶玄立于稍远的位置。一身青袍，背负着那柄用新布条仔细缠绕的逆命剑，气息沉静，如同深潭古井，波澜不惊。他的目光平静地掠过秦烈和洛冰云，最终落在蓝水盈身上，没有敌意，没有杀机，只有一种纯粹的、如同观察一件物品般的审视。这种目光，让蓝水盈交叠的手指几不可察地收紧了一瞬，眼底深处一丝阴冷的红芒极快闪过。
高台之上，宗主洛云岚与数位长老端坐。居左主持的依旧是那位须发皆白的裁判长老。他目光如电，扫过台下四人，声音洪亮，清晰地传遍全场：
“四强已定，皆为宗门栋梁！今日之战，决出魁首，定下排名！规则如下。”
他声音一顿，吸引了所有人的注意。
“四强之战，非单败淘汰！而是——循环对战！”
此言一出，台下顿时响起一片惊讶的议论声。循环对战？这在以往大比中极为罕见！
“尔等四人，每人需与其余三人，各战一场！每两场战斗结束后，可休息一个时辰。共计六场对决！”长老声音沉稳，继续宣布，“最终，按获胜场次进行排名！胜场最多者，为魁首！次之，为第二，依此类推！”
“若出现两人胜场相同，则此二人需再战一场，决出高低名次！若三人胜场相同......”长老目光扫过四人，“则三人混战，最后立于擂台者，名次最高！”
规则清晰而残酷！这意味着，每一位四强弟子，都要经历至少三场恶战！考验的不再仅仅是单场的爆发力，更是底蕴、耐力、恢复力以及对不同对手的战术应对能力！任何一场失败，都可能彻底葬送问鼎魁首的机会！
“四强之战，抽签决定首轮对战次序！”长老挥手，一个只盛放四枚玉符的小型玉匣出现。
四枚玉符，两枚刻“甲”，两枚刻“乙”。抽中相同字者，首轮对战！