听到这里，苗褚氏叹了口气，谁不说呢，当时我看狗蛋家的确实也怪可怜的，一想，老亲世邻的，行行好吧，再说，家里放个棺材，我也觉得瘆得慌，这没想到，临了临了，自家男人没窝了。
坟没迁成，给公公准备的棺材就成了多余的。没出几天，村里的狗蛋死了，有能人给狗蛋女人出点子，苗家的棺材闲着也是闲着，看能不能给狗蛋用。当然，钱还是要出的，不过，残物半价，苗家家大业大，肯定不会多要。
有这话，苗褚氏还真不好意思多要，虽然气恼狗蛋动了公公的坟墓，可也落了报应。苗褚氏就是怀着那样的心思折价两块大洋让给了狗蛋。事后，村里人无不夸赞苗家的仁义，倒是憨柱愤愤不平，说一个熊贼，占了那么好的木头，可惜了。
天渐渐明了，雪依然在下，不过没有夜里密了，柳絮似的雪花在风里打着旋，久久不肯落地。气温下降了许多，哈出的气白白的，像雾。有勤快的人起来扫雪，耐不住冻，扔了扫帚哈着手进了屋。
大雪这天夜里，好多人知道苗家的男人走了。以这样一种方式离去，许多人觉得苗肇庆还是有福的。甭管怎么说，病了年把，撑到现在已经是白赚的了。若不是家里富足，女人照顾周到，估计早就见阎王了。人们唏嘘不止，暗叹生命的无常，讲究的人就早早起了，去苗家吊唁。
一早，苗家的几个头面人物就自发地来了，这让苗褚氏内心感激的同时又升起一股无以言明的悲哀，怎么说男人都没到该死的年龄，四十来岁，正当年，可反过来一想，黄泉路上无老少，自家这支本就人丁稀少，男不过四十二似乎成了定例，男人倒在四十一的关口，也不算少亡，何况留下一个令她骄傲的儿子。
众人简单行过礼节，都被憨柱引到堂屋，围着炭盆喝茶去了。老私塾看着依然飘雪的天气忧心忡忡，怕苗家的独苗永昶赶不回来出殡。他暗地里掐过过日子，出殡定在三日后合适，他敢肯定，阴阳先生看的日子应该也是三日后。三日，永昶能不能赶回来真是个未知数，没有孝子参与的出殡无论如何都说不过去，主家也不会同意。
到了饭时，吊唁的人终于像断流的河水一样刹住了。苗褚氏松了口气，简单收拾了一下自己，她知道，众人还等着她这个主家呢。寒暄一阵，坐到了堂屋的主座上，苗褚氏心里打定一个主意，要把男人的丧事办得体面的。有了这样的心思，夜里所愁之事也就不叫事了。
众人憋了一肚子的话，就等着她呢。当然德高望重的老私塾先说。老私塾言简意赅，伸出俩指头，一，当务之急就是先弄口棺材，不能让死去的肇庆还睡在地上，至于出殡的日子，等先生看了再说。二，赶紧派人叫永昶回来，他是孝子，出殡非他不可。
派人请了郭修谋爷俩，叫人的事自然落到郭五头上，他毕竟去过一次，轻车熟路。商定后，苗褚氏拿了盘缠，交代郭五务必和永昶三日内赶到。郭五显得很兴奋，放眼偌大的苗家庄，像他一般年纪的小伙去过济南府的，他是独一个，这样的荣耀足以让他整个头年都在开心中度过。
郭五年轻的脸上洋溢着兴奋的光，苗褚氏不由想到差不多年龄的永昶，她爱怜地拍拍郭五的手说，五，路上小心些，别疼钱，该租车租车，该住店住店，赶紧回家多穿点衣服，别冻着。郭五点头应着，却是一副恨不得插翅飞走的表情。
郭五走后，众人又转回方才的话题。一个顶要紧的解决了，余下的就是赶紧招呼人弄口棺材。老私塾指派本家的二牛挨家喊人，务必早饭前赶到主家。二牛答应着去了，屋里的人七嘴八舌说开了，无非是陈年往事的重复。
下雪天冷，许多人尚在梦中，有的敲了半天才应声，二牛忙得一头汗，等到人陆续到齐后，已经过了平时的饭点。
老私塾看着羊屎蛋一样哩哩啦啦进来的人，气的山羊胡子撅的老高，直叹世风日下，人心不古。末了指着他一个侄子辈的喜田训斥，谁不来你得早来，你不知道咱庄上你和肇庆的房份最近？喜田不好意思挠着头，说半夜起来收拾东西，又睡了，谁知道睡过头了。老私塾不好再说什么，骂了句你就是胎儿迷。
苗褚氏倒是表现得豁然大度，说年轻人睡个懒觉本是正常，再说，那么大的雪起了还是闲着。说着，招呼着众人吃了早饭。
给苗家干活最大的好处就是饭菜丰盛，无论忙闲，苗家总是按时吃饭，而不像别的地主老财，一忙起来就凑合，为此，弄的口干舌燥的长工短工总是心怀愤愤，暗地里使坏，不是锄倒庄稼苗就是乱干一气。众人围坐在火盆前闲聊，那边苗褚氏早就让憨柱的女人和大满媳妇帮着烧了一大锅鸡蛋疙瘩汤，专等那帮青壮劳力，吃了好去办事。
看着吃得热气腾腾，头顶冒汗的一帮青壮汉子，老私塾一副老家长的口吻交代说，等会干活给我麻利点，别磨磨蹭蹭的，肇庆还在地上躺着呢。众人唯唯诺诺，一门心思往肚里填食，这大雪天，有如此滚热的鸡蛋汤下肚，岂有不尽心的道理。
那边，憨柱早已套好牛车，饭罢，几个青壮后生拉着大车去了。苗褚氏提醒要不要拿上钱，本家大哥手一摆，不用，到时候结账。几个人刚走出门，苗褚氏突然想起来告诉他们，要最大最好的棺材，价格大哥可以做主。
苗家庄的规矩，执事、举重的人必须孝子去跪请，而今，孝子永昶不在家，这可难倒了众人。老私塾捋着灰白的胡须，连连咂嘴，红白喜事经历不少，却从没有这档子事。大奋开玩笑，说私塾老爷，你四书五经读的不少，书上可有不是孝子跪人的？老私塾啐了一口，笑骂道，你老爷个屌的，还给你老爷我开玩笑，四书五经里哪有这个。