有钱能使鬼推磨！三梆子阴恻恻地笑了，绑了韩晶晶，孟礼欢至少得拿这个数出来！他伸出两根手指，然后又觉得不够，变成了五根，五千！不，一万！少一分都不行！到时候分给刀疤刘他们一些，剩下的够咱们潇洒好一阵子了！
想象着巨款在手、远走高飞的情景，豁牙子的呼吸变得急促起来，贪婪最终压倒了恐惧：干了！三哥！撑死胆大的，饿死胆小的！孟礼欢不仁，就别怪咱不义！
闷墩依旧脸色惨白，嘴唇哆嗦着：可是...可是韩晶晶还怀着孩子呢...这...
怀孩子更好！三梆子打断他，语气冷酷，孟礼欢更舍不得！更能敲出钱来！闷墩，你要是怕，现在就滚蛋！到时候分钱没你的份！
在可能分到巨款的诱惑和被兄弟排斥的恐惧双重夹击下，闷墩最终还是懦弱地低下了头，默认了这个可怕的计划。
接下来，几个人在酒精和疯狂念头的驱使下，开始详细密谋。三梆子俨然成了主心骨，他压低声音，眼神闪烁着恶毒的光芒：
孟礼欢家现在人多眼杂，不好下手。我观察了，韩晶晶每天下午习惯去屯东头井边打水，那时候人少。或者，等过年那两天，他们可能会去老丈人家拜年，路上也是机会...
刀疤刘说了，能搞到一辆桑塔纳，没牌子的，用完就扔。
得手后，不能留在附近，得有个稳妥的地方藏人...后山那个废弃的看林屋怎么样？平时根本没人去。
勒索信不能写，得打电话到孟礼欢北京的酒楼，让他把钱送到指定地点...具体怎么操作，刀疤刘他们有经验。
拿到钱后，咱们立刻分头走，约定在南边碰头...
一桩令人发指的罪行，就在这间弥漫着酒气、怨气和贪婪的破屋里，被一点点勾勒出清晰的轮廓。窗外，孩童的嬉笑声和零星的鞭炮声依旧，仿佛是对屋内这龌龊阴谋最无情的讽刺。
与此同时，孟礼欢对此一无所知。他提着母亲备好的年礼——两条用柳条穿着的、还在微微动弹的银白细鳞鱼，和一块用油纸包好的、肥瘦相间的野猪后腿肉，踏着积雪，朝屯子中央的老支书家走去。
路上遇到不少乡亲，他都热情地打招呼，停下来寒暄几句。谁家老人身体不好，他还会关切地多问两句。他的平和与善意，与他如今的身份形成了鲜明对比，更赢得了大家的尊重。
老支书家同样充满了年味。老支书见到孟礼欢，很是高兴，拉着他坐在烧得滚烫的炕头上，递过烟笸箩。
欢子啊，快坐！你这孩子，回来就回来，还带这么贵重的东西干啥？老支书看着那两条罕见的细鳞鱼，连连摆手。
支书，您就别跟我客气了。一点心意，给您和婶子补补身子。孟礼欢笑着，熟练地卷了根旱烟，我这点本事，还不是靠着咱屯里的水土和您老的指点。
你这娃，出息了，还没忘本，好啊！老支书布满皱纹的脸上露出欣慰的笑容，你是咱屯里飞出去的金凤凰，带着大伙把日子过好，比啥都强。
两人聊起了屯里的变化，今年的收成，以及明年的打算。孟礼欢也简单说了说北京和上海的生意，语气平淡，没有丝毫炫耀。
屯里那几个...老支书犹豫了一下，还是点了点西头方向，特别是三梆子那几个，你离他们远点。烂泥扶不上墙，整天就知道怨天尤人。我听说他们最近老往县里跑，跟一些不三不四的人混在一起，你小心着点。
孟礼欢吸了口烟，点点头：我知道，支书。他们也就是嘴上痛快痛快，掀不起什么风浪。他并未太往心里去。在他看来，三梆子他们终究是些上不了台面的小混混，最多背后说几句酸话，不敢真做什么。他如今的心思，全在家人、未出世的孩子和这份失而复得的乡土温情上，警惕心在浓浓的年味中，不免放松了下来。
从老支书家出来，天色已经擦黑。屯里的路上，各家各户门前都亮起了红彤彤的灯笼，晕染出一团团温暖的光晕。孩子们的笑闹声和零星的鞭炮声在暮色中显得格外清晰。孟礼欢深吸一口冰冷的、带着硝烟和食物香气的空气，只觉得身心舒畅，归属感满满。
然而，就在他快走到家门口时，眼角的余光敏锐地捕捉到屯口方向，一辆深蓝色的桑塔纳轿车，正无声无息地缓缓驶离。那车子的颜色和款式，在靠山屯极其扎眼，而且没有悬挂牌照。尾灯在昏暗的雪地里划出两道诡异的红色光痕，很快便消失在通往县城的土路尽头。
这车……孟礼欢的脚步微微一顿，眉头不自觉地蹙起。不是屯里的，也不是附近村子的。县里来的？这么晚了，来干什么？找谁？
一丝微小的疑虑如同投入湖面的石子，在他心里漾开一圈涟漪。但看着近在咫尺、灯火通明、传来家人笑语的老屋，那点疑虑很快就被温暖的归属感冲散了。
也许是哪个单位来送年货的车吧，或者哪个在外面发财的回来过年？他摇了摇头，暗自嘲笑自己有点疑神疑鬼了。推开自家院门，王秀娥和韩晶晶关切的询问、丫蛋扑上来的拥抱、海娃咿咿呀呀的叫声，立刻将他重新拉回这实实在在的幸福之中。
他并不知道，那辆桑塔纳里坐着的，正是三梆子口中那个脸上带着狰狞刀疤、眼神凶狠的刀疤刘和他的一个手下。他们今天是应三梆子之邀，特地来实地查看地形、确认孟家位置和韩晶晶模样的。三梆子指着孟家亮灯的窗户，脸上带着谄媚和狠毒交织的复杂表情，低声向刀疤刘介绍着情况。
危险的阴影，如同悄无声息渗透进来的寒潮，正借着年节喧闹的掩护，悄然向着这个被幸福和期待填满的家庭逼近。
孟礼欢的归来，如同投入平静水面的石子，在激起温暖涟漪、带来生机的同时，也不可避免地搅动了水底沉积的淤泥。人性的复杂与阴暗，在极度的落差、扭曲的嫉妒和贪婪的驱使下，开始显露出狰狞的獠牙。
这个本该团圆喜庆的年关，注定不会平静了。一场围绕着亲情、贪婪与守护的暗战，已在靠山屯这个看似平静的雪夜下，悄然拉开了序幕。