意识在无边的黑暗与剧痛中沉浮，不知过了多久，向之礼才艰难地掀开沉重的眼皮。
映入眼帘的，是熟悉的锐金峰洞府穹顶，以及空气中弥漫的、带着锐金之气的精纯星力。
他尝试挪动身体，却引来一阵钻心的刺痛，尤其是经脉之中，仿佛有无数细小的裂痕尚未愈合，稍一运力便如针扎火燎。
丹田处的暗金道种光芒黯淡，旋转缓慢，显然受损不轻。
但令他稍感安慰的是，体内那些原本如同跗骨之蛆的寂灭残念，此刻却沉寂了许多，虽然依旧盘踞在原处，却不再像之前那般躁动不安，仿佛被某种力量暂时安抚、或者说……削弱了。
“你醒了。”
沉稳的声音在一旁响起。
向之礼偏过头，看到岩厉长老正坐在不远处的蒲团上，目光沉静地看着他。
“师尊。”
向之礼声音沙哑，想要起身行礼，却被岩厉长老以眼神制止。
“不必多礼，你伤势极重，需静养。”
岩厉长老走近几步，仔细探查了一下他的状况，眉头微蹙，“经脉受损超过七成，道种黯淡，神魂亦有震荡……能在那等寂灭反噬下保住性命，已是万幸。厉戎执事已将黑煞渊之事禀明，你做得很好，若非你冒险打断仪式，后果不堪设想。”
向之礼微微摇头，若非最后关头强行催动“吞噬星金”，以近乎自毁的方式炼化部分寂灭之力，他早已身死道消。
他感受着体内那丝微弱的、新生的“包容”道韵，心中并无多少喜悦，只有沉重。
此法凶险异常，不可复制，若非被逼入绝境，他绝不会尝试。
“那古魔……”
他问道。
“施展秘术遁走了，只留下一具魔气分身被厉戎击溃。”
岩厉长老语气凝重，“此事非同小可。古魔竟能潜入黑煞渊深处，布下此等邪恶祭坛，汇聚寂灭之力，其图谋必然不小。塔主与诸位长老已下令彻查各处险地，严防类似事件。”
他顿了顿，看着向之礼，眼中带着一丝探究：“你体内残留的寂灭之力……似乎与之前有所不同？”
向之礼心中微凛，知道瞒不过师尊的法眼，便简略说道：“弟子情急之下，尝试以自身道韵强行磨灭部分寂灭之力，虽险死还生，但似乎……对其抗性略有提升。”
他隐去了“吞噬星金”与道种变化的细节，只说是磨灭。
岩厉长老深深看了他一眼，并未深究，只是颔首道：“寂灭之力诡异莫测，你能有所应对，亦是造化。不过此法凶险，切勿轻易再试。当务之急，是尽快恢复伤势。”
说着，他取出一个玉瓶，“这是‘星辰续脉丹’，对修复经脉有奇效，你且服下，好生炼化。”
“多谢师尊。”
向之礼接过玉瓶，心中感激。
“你且安心在此疗伤，外界之事，自有宗门处理。”
岩厉长老交代几句，便起身离去。
洞府内重归寂静。
向之礼服下丹药，精纯温和的药力化开，如同暖流般滋养着受损的经脉，带来丝丝麻痒之感。
他不敢怠慢，立刻运转《太乙金章》法门，引导药力，缓缓修复着体内的创伤。
修复的过程缓慢而痛苦。
每一次星力流转经过那些布满细微裂痕的经脉，都如同刀割。
但他心志坚定，耐着性子，一点点地引导、温养。
在疗伤的间隙，他也分出一缕心神，仔细体悟着此番生死搏杀带来的收获。
“庚金破虚指”在实战中得到了检验，那“聚力于微”的玄妙愈发清晰。
与古魔和傀儡的战斗，也让他对自身力量的运用更加纯熟。
更重要的是，对寂灭之力的认知更深了一层。
那祭坛汇聚的寂灭本源，精纯而邪恶，远非他体内这些残念可比。
而他能在那等反噬下侥幸存活，甚至炼化一丝，固然有运气成分，也与他根基雄厚、道心坚定密不可分。